– Ну… Что в наше время фамилия!.. Прекрасно говорит по-русски, неотличим от любого из русских по внешности. Тем более что Мануковы в Ростове фамилия известная. Хлеботорговцы. Для многих звучит привычно.
– Так что же он? Выдает себя за одного из них?
– Во всяком случае, родства своего не отрицает.
– И что ему надо? Мне-то какое до него дело?
– Его цель – инспекция. Теперь это модно.
– И кого сей господин намерен инспектировать?
– Его интересует обстановка в освобождаемых губерниях.
– Любопытно… Как же он думает по этим губерниям ехать?
– Строгое инкогнито. В компании донских купцов, намеренных экономически те местности осваивать.
– Уже осваивать?
– Такова заявленная ими цель.
– И что знают об этой поездке в Новочеркасске?
– Едут купцы, надо оказать содействие. Есть солидные рекомендации. Но и только.
– А в ставке?
– Там – ничего. Собственно, потому и инкогнито. И полагаю, не в наших расчетах его раскрывать. «Хотите, западные господа, объективности? Пожалуйста!»
Мамонтов опустился в кресло.
Как стремительно все происходит! Для Европы, Америки он уже в том ряду, что и Колчак, Деникин. «Александр Васильевич», «Антон Иванович» и тем более «Верховный правитель Российского государства», «Главнокомандующий Вооруженными силами Юга России» он как-то не смог произнести даже мысленно, настолько далеко теперь они от него отстояли, или, вернее, настолько вровень с ними он уже видел себя. Выясняют, на кого именно из них троих делать ставку. Только так это инкогнито можно понять. Но и с какою же быстротой реагирует Запад!
– Что требуется от меня? – спросил он.
– Указание, чтобы командиры частей, в расположении которых окажутся эти господа, всячески им содействовали.
– Да, но кто-то из надежных людей должен оберегать их и на всей прочей территории.
– Это наша задача.
– Кто еще в штабе корпуса знает либо может знать об истинной роли этого господина?
– Вы, ваше превосходительство, начальник штаба и, простите, я.
– Тайна, которая известна троим, уже не тайна, – снисходительно улыбнулся Мамонтов.
– Не троим, а четверым, – поправил его Родионов.
– Кто же будет четвертым?
– Кто-либо из старших офицеров, которого вы к этим господам неофициально прикомандируете.
– И с какой целью?
– Оперативно удостоверять перед командирами частей корпуса личность этих господ. Возможны неожиданности. От самих казаков. Что греха таить?