По воде прошла едва ощутимая рябь. Морзер встрепенулся. Что-то
задело понтон снизу. Он набрал скорость, пытаясь как можно меньше
находится в невыгодной области намечающегося сражения. До берега
оставалось совсем чуть-чуть. Вдруг, темп бега сбился, заднюю лапу
что-то сдавило и не желало отпускать. Покрытое слизью, шипастое
щупальце обхватывало лапу, обвиваясь всё выше и выше. Морзер
обернулся, а из показавшейся на поверхности пасти, в его морду
вылетела струя чёрных, ядовитых чернил. За тем ещё несколько
щупалец, быстро, словно выстрелив, обвили тушу Морзера, утягивая
его на дно болота. Понтон неотвратимо кренился, доска под передней
лапой треснула, Морзер неуклюже свалился на брюхо, окончательно
теряя равновесие. Понтон раскололся на двое. Морзер свалился с
края, настигшая его тварь обвивала тело всё сильнее, сдавливая
щупальцами горло.
Ощущалось, как зубастая пасть попыталась прокусить спину. Но
тварь не учла две вещи. Окрепшую броню Морзера прокусить всё никак
не удавалось, свернуть шею и сломать конечности тоже. Да и сам
Морзер шёл на дно камнем, быстро настигая дно, попутно раздавив
часть щупалец. Медлить было нельзя. Плавать, а тем более дышать под
водой Морзер не умел. Быстро моргая глазами он пытался хоть что-то
увидеть. К счастью, тварь сама впилась в него с новой силой.
Яростно махая лапами, Морзер пустил в воду потоки едкой, черной
крови. Хватка ослабла. Ещё несколько добивающих ударов и он был
освобождён. Цепляясь когтями за дно из последних сил, Морзер
пытался достичь берега. Луна, спасительным светом показала, в какую
сторону уходили понтоны.
Истекающая кровью, за ним погналась болотная тварь, снова
впившись ему в спину, в новом порыве сдавившая тело. Невзирая на
путы, Морзер выбирался на берег. Ещё несколько чудовищных усилий и
на берегу показалась его морда, а затем и он. Хватка болотной твари
снова ослабла. Она давно не покидала болот, хотя довольно комфортно
чувствовала себя и на суше. Используя здоровые щупальца, она
пыталась вернуться обратно, напрудив за собой новое клубящееся
облако чернил. Морзер одним ударом оборвал жизнь чудища. Чёрная от
крови лапа пронзила его голову насквозь.
Взяв небольшой передых, Морзер осмотрел тварь. Бирюзовое тело,
подобное осьминогу, с большим количеством шипастых щупалец. Голову
украшал костяной венец в виде двух рогов-отростков, соединённых
вместе. Десяток глаз и сотни зубов. Морзер принюхался - та же
поганая, тухлая магия всё ещё источалась телом твари. Значит, люди
в центре толи призвали её, толи поклонялись этому, используя
кристалл. Хоть это отродье не нанесло Морзеру серьёзного урона,
вымотался он достаточно, но усилия были потрачены в пустую. Морзеру
не нужно было ни кусочка от этого сгустка проклятой энергии. Ни
капля магии ни толика плоти не принесли бы желанной силы. Оставив
тварь догнивать на берегу, чудовище направилось дальше, в поисках
съестного.