– Почему?
– Он хотел вас защитить. Считал, что так будет справедливо. Хотя… – Макс явно подавил вспышку гнева. – Так никогда не делалось раньше и, я думаю, не будет делаться впредь.
– Понимаю. – Она сделала паузу. Действия Сэра были заботливыми, но неожиданными. И они ничего не меняли. – Я ему, разумеется, благодарна, но все это меня больше не касается.
Макс приподнял бровь.
– Уверены?
Эви кивнула:
– Совершенно.
– А я-то думал, что, учитывая, как часто он спасал вашу прелестную задницу…
– Что вы себе позволяете!
– Простите, дорогая… – Макс насмешливо хмыкнул. – Старые привычки и все такое… Такие вот дела, Эвелин.
– Леди Уоттерстоун, – настойчиво повторила она.
Он вздохнул.
– Конечно, леди Уоттерстоун.
– Спасибо, – тихо пробормотала она, хотя благодарить его было не за что. После свадьбы с Эдриеном Хэдли-Эттуотером, графом Уоттерстоуном, имевшей место два года назад, она на самом деле стала леди Уоттерстоун.
– Простите меня, леди Уоттерстоун. – Сэр Максвелл с тоской посмотрел на свою трубку. – Не всегда хочется вспоминать, как сильно изменился мир с тех пор, как вы последний раз были в этой комнате.
– Не только мир, – сказала Эвелин, мужественно встретив его проницательный взгляд. – Я тоже изменилась. Я больше не беспомощная молодая девушка, почти девочка, волею судьбы вынужденная стать агентом.
– Я не припомню, чтобы вас кто-то вынуждал. – Макс подавил смешок. – И особой беспомощности в вас тоже не припомню.
– Я была молода и глупа.
– Молодой вы действительно были, – усмехнулся Максвелл, но глупой – никогда.
Эвелин попыталась спрятать довольную улыбку. Не вышло. Она когда-то гордилась тем, что никогда и никому не показывала своих чувств. По ее лицу невозможно было прочитать, что она думает. Даже теперь, занимая прочное положение в обществе и в сердце супруга, она старалась сдерживать внешние проявления эмоций.
– Возможно, глупая – неудачное слово.
– Возможно.
Их взгляды встретились.
– Вы же понимаете, что, изложив проблему в форме просьбы, а не приказа, все равно не заставите меня вернуться?
– Это не так. Вы не просто вернетесь, леди Уоттерстоун. У вас нет выбора.
– Чепуха. Конечно же, у меня есть выбор. – Она встала, быстрыми шагами пересекла комнату и подошла к окну, выходившему на маленький парк. Она регулярно бывала здесь в течение пяти лет. За это время внушительный, хотя и неприметный дом, расположенный на одной из площадей Мейфэра, стал центром ее мира, правителями которого были сидящий перед ней Макс и его начальник – Сэр. Так продолжалось очень долго. Но потом она встретила Эдриена и, устав от постоянной лжи, пусть даже во имя королевы, оставила этот мир позади. Она с шумом втянула в себя воздух. – Я не вернусь.