Спустя несколько секунд хруст повторился в третий раз, после
чего кусты зашевелились и любопытство вытеснило страх. Кусты ведь
сами по себе не шевелятся? Ну если это, конечно, не мандрагора, или
не магия природы, или ветер, или… Причину надо выяснить, иначе идти
дальше нельзя. Парень чётко понимал, что не продвинется ни на метр
дальше по пути, пока не разберётся с тем, что издаёт этот шум.
Оглядевшись, он обнаружил небольшой камень рядом с собой. Медленно
дотянувшись до него и подобрав, он зашвырнул тот в куст.
Деревенский учитель охоты ничуть не удивился бы результату. Парень
промахнулся.
Второй камень лежал несколько ближе к цели, и орку пришлось
приблизиться. С опаской поглядывая на куст, он подобрал второй
камень. С более близкого расстояния попасть оказалось проще, и
результат не заставил себя долго ждать. Из зарослей на парня
выпрыгнуло нечто, повалило наземь и помчалось в противоположную
сторону. На каких-то инстинктах, совершенно забыв про страх, орк
помчался в пролесок следом за существом. Оно явно было невысокое и
пробегало под большинством веток, которые потом задевал
преследователь. Они царапали лицо, норовили выколоть глаза и лишить
возможности не только погони, но и вообще дальнейшего перемещения.
Но эти мысли мелькали на задворках сознания, пока азарт полностью
подчинил себе импровизированного охотника. Парень чувствовал, что
догоняет свою цель.
Вдруг орк ощутил, как земля уходит из-под ног, и он
проваливается. Кубарем несясь вниз, парень думал, что так бездарно
умереть, не отойдя от деревни даже на полдня пути, мог только он.
Столкновение с чем-то твёрдым на полном ходу выбило из него дух, и
сознание отправилось отдыхать.
@
– Ну куда же ты ползёшь, непоседа? – ласковый голос матери
нагнал малыша уже почти у самой цели его путешествия.
– Я хоцю ево паймать! Он тааакой класивый!
– И что с того, что он красивый? Он свободен и должен таким
оставаться. Нельзя пленить кого-то только потому, что он
красивый.
– Но он будет маим. Я буду заботиться о нём. Я пасажу ево в
клетку и никогда не отпущу…
– Нет! Ты никого не будешь садить в клетку. – голос матери
стал резким и острым, как топор мясник, – Нельзя лишать живое
существо права выбора. Если он захочет, то будет с тобой дружить, а
ты сможешь о нём заботиться, но это должен быть его выбор.