Обычно подобные мелкие заказы выполняли Ученики. Но проклятый
тар зачем-то попросил Вереса лично проследить, чтобы деревенька
была вычищена. То ли родственник у него там какой-то жил старостой,
то ли еще что...
Верес еще раз попытался напрячь неподатливую память, глядя на
видимые далеко внизу изгибы рельефа и бесконечную зелень волнистого
леса. Двое мужичков, подсевших к нему, по виду - обычных крестьян,
были уже как-будто навеселе. Правда, выпивкой от них не сильно-то и
пахло. Но изрядно поддавшему и расслабившемуся Вересу этот факт не
показался странным. Сказывалось напряжение последних дней. Вообще,
к нему частенько подсаживались в постоялых дворах и харчевнях. Кто
- восхититься легендарным Чистым, кто - завести полезное
знакомство. Ну и, разумеется, все они непременно стремились
предложить Вересу выпить...
Эти вот тоже предложили. Позвали хозяина, заказали лучшего
хвояка. Хозяин за стойкой бледный стоял какой-то и всё время
косился на Вереса немигающим взглядом. И привкус у «лучшей» бражки
Вересу не понравился... Вдруг он в одно мгновение поплыл и
совершенно раскис. Язык во рту совершенно не желал слушаться. Потом
эти двое услужливо подхватили Вереса под руки и куда-то повели...
Кажется, они говорили что-то про комнату наверху, но почему-то, как
поднимался по лестнице, он совершенно не помнил. Верес только и
запомнил, что выпученные от лютого страха глаза хозяина,
провожавшего их все тем же немигающим взглядом...
Потом Верес очнулся. Весь в липком холодном поту, крепко
связанный, на ледяных каменных плитах одной из клеток в темнице
гортской Башни. Говорить он не мог - язык просто не слушался,
голова раскалывалась на части, всё вокруг плыло как в тумане.
Веревки не поддавались. Наверняка, они были зачарованные неведомой
хитрой магией - обычно Верес мог разорвать напряжением мышц любую,
даже самую толстую веревку из имевшихся в округе. Он даже иногда
забавлялся, позволяя себя связать на какой-нибудь очередной попойке
среди Чистых по случаю успешной охоты на нечисть. И всегда разрывал
путы.
Но не в этот раз.
Когда уникальная способность его невероятно крепкого и гибкого
тела на самом деле оказалась так необходима! Потому что могла
спасти ему жизнь. Самое драгоценное... (Что даётся лишь раз... -
подумал вдруг Верес - Или нет?.. - Он вновь безуспешно попытался
оглянуться. - Что же меня так крепко держит, а, боги?..)