Потом товарищ Смит решил, что Кайлу нужно прикрытие. Он должен поступить на работу в Управление соцобеспечения. Каэла очень хотела помочь брату сделать карьеру, она потянула за все свои ниточки и устроила его в хозкоманду. Вскоре товарищ Смит сказал Кайлу, что Николас Реннард изменник и шпион и готовит покушение на товарища Кейнса…
Договорив, Каэла разрыдалась. Николас долго молчал, обнимая её за плечи. Потом сказал:
– Ясно. Ты умница, что всё рассказала, – и потрепал Каэлу по волосам.
Она всхлипнула и потянулась к нему, как ребёнок.
– Товарищ Реннард, я… Я так виновата… Простите…
– Виновата, – согласился Николас. – Прощаю.
Фрайманн шагнул вперёд.
Каэла вздрогнула и прижалась к Николасу.
– Боишься товарища Фрайманна? – спросил тот со вздохом. – Не надо. Он тебе ничего плохого не сделает… – и вонзил ей в плечо иглу с ядом.
Смерть наступила мгновенно.
– Всё, – сказал Николас, снимая с плеч мёртвой свой китель. – Ясно.
– Она покончила с собой до того, как её успели допросить, – сказал Фрайманн.
– Да. Капсулу с ядом прятала в ноздре, поэтому её не нашли даже при тщательном досмотре. Зацепок нет, дело повисло и будет спущено на тормозах… С-стерлядь, – Николас застегнул последнюю пуговицу и сплюнул. – Выродок.
Обратно шли в молчании. «Я опять убил человека, – думал Николас, – и я ничего не чувствую. Я сошёл с ума? Или наоборот? А почему я должен чувствовать, если я собираюсь действовать? Я найду Питера Смита. Это не его настоящее имя, но я всё равно его найду, это не так сложно… А ведь кое в чём он не врал: он на самом деле сотрудник спецслужб. Я не могу провалить Стерлядь, но я могу устранить одного из его людей – аккуратно и тихо, как будто случайно. Любой может допустить оплошность, и первая же оплошность Питера станет для него последней. Я нахожу, что он опасен. Слишком хорошо умеет втираться в доверие. Он сказал, что я готовлю покушение на товарища Кейнса?.. Чёрт их знает, может, именно этим Стерлядь и занимается. А начал с меня».
Выйдя за ворота тюрьмы, Николас остановился и запрокинул голову.
В белом небе кружили птицы. Цвет облаков над морем становился темнее, и Николас подумал, что днём будет шторм.
Его водитель торопливо докурил и бросил бычок в урну. Николас почувствовал на себе тёмный, давящий взгляд Фрайманна и заставил себя встретить его прямо.