Для Найденыша открылся новый мир. Вон поскрипывает вывеска в
виде сапога над мастерской сапожника. Парень сотню раз под ней
проходил, а скрипа не слышал. Видел, но не замечал, что окна в доме
стеклодувов не плоские, они выпячиваются наружу круглыми радужными
пузырями. Слышал, но не осознавал, что перекликающиеся удары
молотов в кузне звучат, как музыка железа и стали. Он бы так и
ходил по городу до утра, впитывая в себя звуки, цвета и запахи. Но
ноги сами вынесли Найденыша к домику матушки Руты.
Создавалось впечатление, что сидевшая на лавочке перед домом
старушка в длинном коричневом платье и белом чепчике дремлет. Но
когда Найденыш подошел ближе, матушка Рута открыла глаза,
потянулась и поприветствовала его:
– О! Явился! И где тебя ветра носили? Забыл, что ты обещал мне
мешки с мукой помочь переставить?
Та часть Найденыша, которая жила в сером тумане до убийства
помнила, что матушка Рута ворчала не от злобности натуры, а просто
по привычке. Найденыш и правда, частенько забывал про данные им
обещания.
– Здравствуй, матушка. Прости, опять забыл, – Найденыш развел
руками, изображая чистосердечное раскаяние.
Старушка поднялась с лавочки и распрямила натруженную за день
спину.
– Ну чего уж там, главное ты здесь. Пошли делом займемся.
– Погоди. Я хотел спросить… кто я?
Матушка Рута от неожиданности осела на лавку. Потом
подозрительно поглядела на паренька.
– Опять Шмульт тебя сливянкой угостил?! Встречу, уши старому
дураку откручу!
Найденыш вспомнил, что отставной ветеран городской стражи
Шмульт, действительно как-то угостил его своим крепким пойлом.
Старик Шмульт участвовал в войне против духарей, попал в окружение
и был поднят на копья этими злобными карликами. Но выжил и за
проявленную храбрость получил в награду от бургомистра щит с
именной гравировкой. Шмульт повесил этот щит над стойкой в своей
корчме и, подливая посетителям сливянки собственного приготовления,
брызгал слюной от ненависти к духарям и рассказывал о своих ратных
подвигах. Наливка у Шмульта была превосходная, приятно греющая
горло и сильно бьющая в голову, но по сотому разу выслушивать
стариковские россказни желающих находилось мало. Поэтому Шмульт
решил найти благодарного слушателя в лице Найденыша и подпоил
дурачка. Наутро Найденыш проснулся в городском остроге – смирному
дурачку наливка ударила в голову, и в каждом прохожем ему мерещился
подлый духарь, которого надо было непременно поколотить палкой.
Найденыша кое-как скрутили три городских стражника, а Шмульту
бургомистр намекнул, что боевые заслуги перед городом это хорошо,
но надо и голову иметь на плечах. В конце концов, старому ветерану
не шестопером по голове заехали, а всего лишь печень в двух местах
проткнули.