– Да? – протянул бородач и вопросительно уставился на
лучника.
– Кого ты слушаешь, – раздраженно произнес тот.
Бородач ожидающе выгнул бровь.
– Хорошо, блин! Проверю, – лучник закрыл глаза и начал
прислушиваться, легонько раскачиваясь из стороны в сторону. Потом
он открыл глаза и провел ладонью по воздуху, как бы поглаживая
его.
– Нет там ни черта! Двинули уже!
Лучник смело зашагал вперед по тракту.
– Есть, дышит оно там и шевелится, – тихо возразил Найденыш, а
бородач посмотрел на него с интересом.
– Ты куда идешь вообще?
– За огоньком.
– За каким еще огоньком?! – не понял его бородач.
– Ну вот, за этим, – указующий клубок плясал в воздухе всего в
паре шагов от них, и не заметить его было невозможно.
– Он тебе про метку говорит, – снова хохотнул мужик в рясе и
Найденыш понял, что указующий клубок кроме него никто не видит. И
ему снова стало стыдно. Прошел всего один день, как он обрел разум,
а ему уже до смерти надоело выглядеть идиотом.
– Туда я иду, – махнул рукой, указывая направление Найденыш.
– Ну и мы туда же, хочешь – пошли с нами, – неожиданно предложил
бородач.
Найденыш подумал, что путешествовать с хорошо вооруженной
компанией, гораздо безопаснее, чем в одиночку. Он обрадованно
кивнул и двинулся вслед за бородачом. В это время, лучник, ушедший
уже довольно далеко по тракту, обернулся и крикнул своим отставшим
товарищам:
– Вы чего застряли? Боитесь? Зря, это ж Калинийский тракт, по
нему в любое время суток безопасно маршировать можно! – прокричал
лучник и, явно дурачась, прошелся несколько шагов, печатая шаг.
Остальные путники двинулись следом, догоняя лучника. Но вдруг
уши Найденыша снова уловили шуршание гальки и стук мелких камней,
он хотел предостерегающе крикнуть, но тут случилось нечто, от чего
крик у него застрял в горле.
Из-за скалы, перелетая сразу шагов двадцать, на дрогу выпрыгнуло
существо. Шагавший впереди лучник заметил появившуюся на дороге
громадную тень, поднял глаза и судорожно начал вытаскивать из-за
спины лук. Но не успел.
Перед лучником, поднимая с тракта столбом пыль, приземлилась
тварь, до холки которой высокий охотник едва доставал головой.
Существо было похоже на большую кошку с чрезвычайно развитыми
мощными передними лапами, широкой грудью и бугрящейся от мышцшеей.
На шкуре зверя отсутствовал мех, она была покрыта растрескавшейся
каменной коркой.