***
На участке Леса между Москвой-рекой и
Садовым Кольцом доминировала южная флора: карагачи, акации, чинары
и прочие выходцы из теплых краев. В высоту они вытягивались не
особенно сильно: среди ярко-зелёных куп то здесь, то там виднелись
крыши уцелевших домов вдоль Плющихи да громоздились на
противоположной стороне Смоленской площади обгрызенные непогодой и
Лесом параллелепипеды гостиницы «Белград».
Сама площадь, как и наружная сторона
Садового, сплошь заросла колючим кустарником. Такой, вспомнил
Сергей, называют в Крыму «держидеревом». Посередине его
непроходимые, ощетинившиеся длинными шипами заросли прорезала узкая
тропа, ведущая в сторону Бородинского моста.
Внутреннюю сторону Садового поглотил
Ковёр. Мохнатое буро-зелёное одеяло затекало в переулки, взбиралось
на фасад мидовской высотки. Придётся, прикинул егерь, спускаться по
верёвке. Конечно, упавшего с небольшой высоты Ковёр примет не хуже
циркового батута, но рисковать, прыгая с пятого этажа – это уже
перебор.
– Ну что, налюбовался? – Седрик
терпеливо дожидался, пока егерь насладится открывающимся с двадцать
пятого этажа видом. – Ты, кажется, хотел посмотреть на кейс? Так
вот он, пожалуйста, смотри…
Искомый предмет лежал на низком
столике в приёмной. Какому именно высокопоставленному мидовцу она
принадлежала во времена оны, оставалось только гадать – на
массивной дубовой двери не было таблички с именем владельца
кабинета. Видимо, предполагалось, что визитёр сам знает, куда
пришёл, – а если не знает, то и делать ему здесь нечего.
Егерь подошёл поближе. В придвинутом
к столику кресле белел человеческий костяк. Рядом, на покрытом
пятнами плесени полу, валялся проржавевший пистолет с отведённой
назад затворной рамой.
– Застрелился, – пояснил сетунец. –
Видать, понял, что помощи не будет, запаниковал и решил покончить
со всем разом. Представляю, каково это: смотреть в окно и видеть,
что там творится…
Сергей попытался поставить себя на
место неведомого фельдъегеря. Как тот день за днём глядел с высоты
на пожираемый Зелёным Приливом мегаполис и с каждым часом всё яснее
осознавал, что помощи не будет, что отёки, приступы зуда и удушья
становятся раз от раза сильнее, а таблетки, найденные в
секретарском столе, не помогают нисколечко…
– Похоже, он пробыл тут довольно
долго. Даже дверь завалил – мне пришлось искать пожарный щит с
топором.