Люк едва сдержался – хотелось
окрикнуть, заставить вернуться. Но нет, нельзя: стоит девчонке
замешкаться, и ступня может соскользнуть с оцинкованного железа.
Или стыки коробов не выдержат веса, разойдутся под ногами...
Впрочем, особо опасаться не стоит:
страховочный шнур закреплён у девчонки на поясе, другой конец
перекинут через толстую ветку и крепко зажат в ладонях. Висячая
нитка водопровода рассчитана вес сотен литров воды, что им лёгкая,
как пёрышко, Лея? Главное – не останавливаться…
– Ребята! Наверху, берегитесь!
Люк поднял взгляд – по тросу, под
которым раскачивалась труба, вдогонку за его сестрой торопился
руколаз. Бесформенное тело, увенчанное приплюснутой головой,
свешивалось на трёх парах конечностей. Четвёртую пару руколаз
занес, изготовившись нападать, и крючковатые чёрные когти
поблёскивали в лучах солнца. Зелёно-бурая кожа на глазах выцветала,
становясь бледно-серой – покинув путаницу ветвей и листьев, руколаз
избавлялся от ставшей ненужной маскировки.
Лея обернулась, и Люку на мгновение
показалось, что она завизжит от страха и сорвётся. Но девочка
задорно засмеялась, показала гадине острый язычок и побежала
дальше. И прежде, чем руколаз одолел треть разделяющей их
дистанции, – впорхнула в оконный проём и через мгновение появилась
с луком наготове.
В-ш-ширх – бац!
Стрела, пущенная Полом, с тупым
звуком ударила гадину сзади, войдя в колышущееся, словно студень,
тело почти на треть. Руколаз закачался, заперебирал ходовыми
руками, но Лея неторопливо, будто на тренировке, всадила ему в бок,
одну за другой, три стрелы. «И ни разу не промахнулась! –
удовлетворённо отметил Люк. – Молодчина, сестрёнка!»
Но вслух он крикнул:
– Хватит уже стрелы переводить! Что
ему сделается-то от твоих иголок? Руколазу таких десяток нужно, да
и то, неизвестно, хватит ли...
– А у неё наконечники с ядом
волосанов, я сам вымачивал! – весело крикнул Пол. Люк обернулся и
нахмурился: когда это он успел спуститься? – Смотри, уже
подействовало! Лея, отцепляй страховку, сейчас мы его
законтрим…
Руколаз замер. Ходовые руки одна за
другой отцеплялись от троса и повисали, вывернувшись вниз кусками
резиновых шлангов. Бесформенное тело сотрясали приступы конвульсий
– яд волосанов, огромных хищных пауков, обитающих на Нижних этажах,
не оставил мерзкому созданию ни единого шанса.