Дядя Антон захлопнул ведомость:
– Поищите заодно медные трубы
отопления, их тоже нехватка. Найдёте – проведу отдельной графой,
получите бонус. Только уговор: не лезть на Погорелые этажи! Знаю я
вас, молодёжь…
– Не полезем, дядя Антон, не
беспокойтесь! – весело отозвался Люк, затворил за собой дверь и
пошёл по коридору, к лестницам, ведущим на жилые этажи. Лея и Пол
поспешили следом; за спиной у них весело цокали по плитам
напольного покрытия копытца Пумбы.
***
– А мы с Полом руколаза подстрелили!
– похвасталась Лея. – Теперь половина мяса наша, по
справедливости!
Мать, статная, нестарая ещё женщина,
с такой же, как у дочери, пышной гривой каштановых волос, кивнула и
стала разливать по тарелкам овощной суп.
– Сейчас пообедаю и сходим принесём,
– добавил Люк. Есть хотелось ужасно. Завтракали они почти семь
часов назад, и трапеза была не сказать, чтобы обильной: стручковая
каша и одно варёное яйцо на двоих.
Пумба, пристроившийся возле стула,
хрюкнул, выклянчивая угощение. А когда хозяин проигнорировал
просьбу, требовательно поддел его под локоть, и тут же получил
щелбан в пятачок – нечего лезть к людям, когда они сидят за столом!
Разочарованно взвизгнул и убрался в свой угол, переживать горькую
несправедливость.
Мысли Люка вернулись к подстреленной
твари. Мясо, годное в пищу, предстояло разделить на четыре равные
части: по одной каждому из добытчиков, ещё одну – Генеральному.
Начальство имело свою долю во всём, будь то добытый руколаз или
урожай шампиньонов, снятый с единственной грядки на крохотной
семейной ферме.
Так предписывал закон, и он был
справедлив. Люк знал это с тех самых пор, когда пятилетним
несмышлёнышем приволок домой корзинку древесных грибов. Мать,
похвалив сына, отложила четвёртую часть лиловых, в белёсых пятнах
шаров – «для Генерального». И объяснила: «Нас трое, сынок, верно?
Ты, я и Лея. Но есть ещё и Генеральный, оно всё время думает о нас,
заботится, чтобы у нас был кипяток, доля запасов из кладовых,
чистая вода. А значит, и мы должны делиться с Генеральным по
справедливости, так, как если бы он был одним из нас». Так говорила
мать – и отбирала лучшие, самые крупные, самые крепкие грибы.
– Чай будете? – спросила мать. –
Кипяток сегодня хороший, крутой, даже пар есть. Хочу вот после
обеда ошпарить личинки палочников. Жалко, если пропадут – у нас их
полкорзины, Лея позавчера набрала. Поможешь, дочка?