Замешкавшийся последний оставшийся в живых бандит, отшвырнув от
себя уже труп бывшего товарища, не успел даже вскинуть тесак, Орик
мощным взмахом отрубил ему руку с мечом и слитным движением снизу
вверх рассек тело от бедра до плеча. Последний из разбойников упал
как подкошенный сначала на колени, а потом лицом вниз. Земля вокруг
него вмиг стала влажной от крови.
Тяжело дыша, наемник оглядел место побоища и с тревогой
оглянулся на Камиллу. Хрупкая маленькая фигурка в темно-синей
одежде пажа крепко обняла голову лошади, уткнувшись в нее лицом.
Даже отсюда Орику было видно, как вздрагивали узкие плечи, как
побелевшие руки сжимали шелковистую гриву животного. Не выпуская
окровавленный меч из рук, мужчина направился к спутнице.
Камилла вздрогнула, когда на плечо ей легла тяжелая рука, быстро
развернувшись, она посмотрела на Орика глазами, полными ужаса и не
пролитых слез. Через секунду девушка бросилась ему на грудь и,
сотрясаясь от беззвучных рыданий, спрятала лицо в складках его
одежды. Воткнув в землю рядом с собой меч, старый наемник одной
рукой крепко обнял дрожащее тельце, а другой гладил по волосам. Он
уже и забыл, когда последний раз видел плачущую девушку, столько
лет прошло, нужные слова никак не приходили на ум. Они так и стояли
молча: угрюмый воин и миниатюрная девушка. А в душе у мужчины
начинало просыпаться давно забытое щемящее чувство нежности и
отеческой заботы.
Путь обещал быть долгим. А задание, наверное, самым трудным из
тех, что давал ему Темный Лорд.
Глава 5. Неприятности начинаются
Уже несколько долгих часов отряд Летучих стражей двигался среди
облаков ровным строем. Тридцать крепких воинов, облаченных в черные
одежды, верхом на могучих крылатых ящерах. При каждом взмахе
огромных кожистых крыльев под блестящей черной чешуей
перекатывались мышцы. Огромные тела змееподобно изгибались по
направлению к встречному потоку ветра, а лобастые головы с
легкостью рассекали его. Своеобразным рулем и балансиром служили
хвосты с булавой на конце.
Над головой раскинулось бескрайнее небо необыкновенного
бирюзового цвета. Насыщенный, густой цвет в самой вышине бледнел и
размывался по краям, а к самой границе с землей становился
прозрачным. Дневная Звезда была в своем зените, распространяя
вокруг тепло и свет. Её лучи были настолько яркими, что, казалось,
к ним можно прикоснуться. А вокруг были огромные причудливые
облака. Когда отряд поднимался выше, то внизу, насколько хватало
глаз, раскидывалось облачное море. Причудливый свет Звезды
расцвечивал вздымающиеся гребни во все цвета радуги. Стоило же
опуститься ниже, и небесные всадники погружались будто бы в
нежнейшее взбитое суфле. Сверху подсвеченное ослепительными лучами
оно продолжало переливаться необыкновенными цветами. Ниже
становилось плотнее, обретало ярко-белую расцветку. А там, где
воздушное суфле смотрело на землю, облачные округлости искрили
всеми оттенками синего. В просвете между облаков, там далеко
внизу можно было рассмотреть охристое разнотравье степи. И не было
оно похоже на лоскутное одеяло, потому что не было садов, полей и
огородов внизу, только первозданная степь. Такая, какой ее создали
Ушедшие Боги много веков назад.