***
В пешем путешествии по Бескрайнему
лесу прошло уже два дня, а юные маги успели пройти более трёх
четвертей от лесного пути. Постоянно мелькающие перед глазами
деревья уже начинали сильно надоедать, и в качестве разнообразия
ребята иногда останавливались, чтобы собрать магические ресурсы или
жёлуди для муки, коих в лесу было в полном достатке.
Ночью третьего дня путешествия через
лес дети заметили издалека клубы дыма. По всей видимости, не так
далеко кто-то развёл костёр. Леонард не мог действовать
необдуманно, а потому попросил Элизабет вести себя как можно тише.
Было не исключено, что впереди их ждут враги, а потому нужно быть
наготове.
Подобравшись ближе к источнику огня,
Лео обнаружил две фигуры людей в балахонах, готовящих что-то на
костре. Длинные одежды этих людей были грязно-коричневатого цвета,
а их лиц было не разглядеть из-за надетых на голову капюшонов.
Издалека по фигурам мальчик смог
заприметить, что в эти рясы были облачены мужчина и женщина. Оружия
при себе у этих людей не было, а уровень их магических сил по
показанию «Сканера магических частиц» был не выше Низшего мага
второй ступени. Если они окажутся врагами, то даже Элизабет без
помощи Системы справится с такими слабаками на раз-два.
Парень вернулся обратно к месту, где
оставил ожидать Лиз, и сообщил ей всю информацию о потенциальных
врагах, а также дальнейший план действий. Лео ещё никогда не
сражался с людьми, собственно, как и Элизабет, а потому этот опыт
им ещё не раз пригодится в этом беспощадном мире магии.
Сначала Леонард собирался наладить с
этими людьми контакт и по возможности выудить как можно больше
сведений. Если же они будут агрессивно настроены, то Лео собирался
дать возможность Элизабет первой понабраться боевого опыта, а сам
тем временем оставался бы на подстраховке.
Вскоре юные маги вошли в поле зрения
людей в балахонах. Заклинатель решил оставить переговоры на себя,
ведь, как-никак, у него был опыт общения с людьми из двух жизней, а
потому он был в этом более квалифицирован, чем десятилетняя
девочка.
— Добрый день! Меня зовут Леонард.
Мы с моей сестрой путешествуем по лесу в поисках лекарственных
трав. Мы можем присоединиться на время к вашему лагерю? Думаю, так
будет безопаснее для нас всех.
— Хе-ех! Софи, ты слышала, что
сказал малец? По-видимому, у нас намечается пополнение расходного
материала для эксперимента. Заместитель главы, несомненно, наградит
нас за эту парочку экземпляров! — начал молодой парень в грязной
робе, полностью игнорируя сказанное из уст беловолосого мага. В его
глазах дети были не более чем свежим мясом, за которое он сможет
получить похвалу от замглавы секты. Вежливость? Уважение?
Осторожность? Эти качества были пустым звуком для парня в балахоне.
Он даже не собирался что-то скрывать и решил сразу же показать своё
истинное лицо, что играло парню только на руку.