Закончив трапезничать, Атриэль, как
и посоветовал ей заклинатель, отправилась в место, именуемое
«душем». Эльфийка никогда не слышала этого слова и не понимала его
значения. Элизабет любезно показала Атриэль, как пользоваться этой
«магической технологией». Такого устройства для умывания эльфийка
ещё ни разу не встречала за всю свою продолжительную жизнь.
Хоть она и выглядела молодо, на
самом деле её возраст уже приближался к семидесяти годам, что по
меркам эльфов было совсем немного. Представители этого народа,
достигшие ранга Высшего мага, могли прожить до нескольких тысяч
лет, а эльфийские Архимаги и того больше.
В месте, называемом «душем», куда ей
посоветовал сходить юный маг, была не только привычная холодная
вода, но и горячая. А поток воды был чем-то схож с водопадом. Ранее
Атриэль предполагала, что только гномы способны на создание чего-то
подобного. Её крайне поражало, что данное изобретение было делом
рук какого-то человеческого мальчишки, даже не достигшего
совершеннолетия. Это было совершенно непостижимо. Для Атриэль
Леонард теперь предстал в новом свете.
Сразу после купания эльфийка вышла
обратно в общую и единственную жилую комнату «Переносного жилища».
Теперь она выглядела очень красиво: гладкая кожа Атриэль приобрела
розоватый оттенок, а ещё влажные изумрудные волосы пахли цветами
после использования очередного непонятного изобретения Лео, которое
Элизабет называла «шампунем».
Сейчас она расслабленно сидела на
кровати, а напротив неё на стульях расположились молодые маги. Этим
троим предстоял долгий и серьёзный разговор, который не раз
заставит эльфийку вспомнить пережитые неприятности.
— Итак, расскажи нам по порядку, что
произошло с теми эльфами? Есть ли связь с теми обезумевшими
магическими животными и сектантами? Как ты попалась в руки секты? —
задавал наводящие вопросы Леонард. Он понимал, что девушке нелегко
собраться с мыслями, а потому решил таким образом подтолкнуть
её.
— Три дня назад двое наших
разведчиков не вернулись после ночного патрулирования. Отис был
одним из них. Скорее всего, тех разъярённых животных сектанты
распространяли по всему лесу, чтобы выманить нас, а затем ловить
для использования в своих экспериментах. После пропажи Отиса я
старалась убедить старейшин отправить поисковую группу, но
большинство из них не дали своего согласия. Они боялись, что
сектантам удастся определить местонахождение деревни или же
захватить больше жителей, а потому не разрешили больше никому
покидать деревню. Но Отис — мой супруг. Я не могу так же
холоднокровно, как совет старейшин, бросить своего мужа на произвол
судьбы, а потому той же ночью взяла своё снаряжение и отправилась
на его поиски, — при упоминании своего мужа голос эльфийки из-за
переполняющих эмоций начинал дрожать. Эльфы жили очень долго, а
потому относились к выбору спутника жизни очень осторожно. Эльфы
посвящали себя целиком одному партнёру, а потому при его потере
оставались в одиночестве до конца своей жизни. — Сразу после того,
как приблизилась к границе леса и Ядовитых болот, я попала в
окружение кучи зверей Среднего ранга и нескольких сектантов. Там же
был и тот уродливый старикашка, который мучал на моих глазах
соплеменников. Я слишком поздно осознала, что попалась в ловушку.
Когда меня приволокли в лагерь, напарник Отиса уже держался на
последнем издыхании. Он был весь изранен и просил даровать ему
быструю смерть, но старик-сектант будто бы наслаждался страданиями
других и стал ещё сильнее пытать его, пока тот не испустил
последний вздох. Затем меня посадили в клетку и сказали, что меня
оставят на потом. Сектант ввёл мне что-то через шприц, от чего я не
могла ясно мыслить и управлять своей магической энергией. Я могла
лишь наблюдать, как на моих глазах истерзают Отиса. Я не могла
ничего сделать... — эльфийка больше не могла продолжать разговор.
Из её глаз потоком хлынули слёзы, а всё убежище наполнилось
горькими воплями.