Маги лишились своей магии… Как будто
тебя — уважаемого всеми человека, раздели на глазах у
многочисленной толпы. И так было с каждым приглашённым на балу…
Спустя пару минут из дальней
пустующей стороны зала показался младший принц Люций в
сопровождении группы из примерно двадцати рослых мускулистых мужчин
в тёмных плащах. У каждого из этих людей было с собой оружие. У
кого-то висели на поясе мечи и топоры, а у кого-то они были в
руках, и с них уже капала кровь. В глазах этих воинов можно было
разглядеть безумие, а на их лицах висела гримаса радости и
предвкушения будущей резни.
Во главе этих бойцов был самый
высокий из них. Ростом под два метра, с выпирающими из-под одежды
мышцами и шрамом во всё лицо. Это был глава отряда антимагов из
соседнего государства, находившегося к северу от Мистленда —
королевства Дредмунд.
В сравнении с Мистлендом, в
Дредмунде не было таких плодородных земель, огромной армии и
большого количества магов. Всё, чем могло похвастаться королевство
Дредмунд — это вечно холодные заснеженные равнины и леса,
неплодородная мёрзлая почва, бедность и высокая смертность среди
населения. Потому Дредмунд считал, что единственная верная политика
их королевства — это экспансия на юг. Туда, где возможна лучшая
жизнь, где нет таких суровых условий. Где можно жить, а не
выживать.
Но, понимая, что у Мистленда
огромная военная и магическая мощь, Дредмунд не мог начать открытые
военные действия, ведь это было бы заведомым проигрышем. Потому в
Дредмунде разработали многолетний план по перевороту власти
Мистленда изнутри. Этот план разрабатывался уже более пятнадцати
лет и при обычных обстоятельствах был бы реализован ещё не
скоро.
Но Дредмунду повезло с двумя вещами:
во-первых, они нашли в горах, граничащих со столицей, месторождение
редкой руды — орихалка, свойством которой было изолировать
пространство от магии. Причём чем больше был камень орихалка, тем
дальше был его радиус действия. Во-вторых, некоторым ушлым
политикам из Дредмунда удалось найти слабое место Мистленда в лице
младшего принца Люция, а также двух глав семей магов.
Этими магами оказались глава семьи
магов земли — Хогг Фетман, и глава семьи магов ядов — Спайк
Пойзент. Этих троих правительству Дредмунда удалось подкупить
обещаниями богатства, власти и устранением других семейств магов,
которые мозолили им глаза.