* * *
Бобик спрыгнул с дивана и рванул к двери. Звонок. Коля пошел
открывать дверь.
– Коля, я хотел бы поговорить. – сказал Эдуард.
– Заходи.
У Коли был включен телевизор, он убрал звук.
– Дело вот в чем… – начал Эдуард. – Автор книги, которую
ты хочешь послать – мой дедушка. И эта книга – единственное, что от
него осталось.
– Ух ты! – удивился Коля. – Ничего ж себе! У меня дядя, у тебя
дедушка. Я как-то замечаю в последнее время, что пока мы были
молодые, наши пожилые родственники казались какими-то далекими.
Где-то они что-то такое там, и до них тебе, казалось бы, и дела
никакого нет. А вот как доживешь до сорока, то вроде они как-то
ближе становятся – скажи?
– Вот-вот. – подтвердил Эдуард. – Я тоже об этом думал, но ты
сформулировал еще лучше.
– Давай тогда за это немедленно выпьем! – предложил Коля. – У
меня тут оставалось что-то. Он открыл шкаф и вынул оттуда
подозрительную бутылку.
– Спасибо! – отказывался Эдуард. – Мне нельзя сейчас, я таблетки
пью.
– Да я не буду тебя насиловать, просто выпей двадцать грамм за
компанию, а то некрасиво. – Он налил две рюмки. – Ну! За
родственников! За семью!.. А чего хотел-то?
– Понимаешь, Коля... У меня ж от дедушки ничего не осталось. Вот
я думаю, это знак судьбы, что тебе не удалось книжку отправить, и
она мне на глаза попалась. Чтобы она, значит, в семье осталась.
– В какой семье?
– Ну, в его семье. Это по маминой линии дедушка мой.
– А, я понял. Не, Эдик, не могу. Я дяде обещал, он мне тоже не
чужой человек. Ну как я могу ему не послать?
– Ну он же давно уехал! Эта книга чудом у тебя сохранилась, вы ж
не обязаны были ее держать до тех пор, пока он про нее не
вспомнит.
–Так-то оно может и так, но я ее уже дяде обещал, и что я теперь
скажу?
– Ну скажи, что украли у тебя ее на почте. Или потерял по
дороге.
– Это ж кем ты меня хочешь перед родным дядей выставить, да?
– Нет-нет, это ж с каждым могло б случиться! Или там в лужу она
упала. Испортилась совсем.
– Слушай, Эдик. Я врать не привык, ни дяде, ни самому
себе. У меня совесть есть вообще, какая никакая. Я спать не смогу
после таких поступков.
–Ну, а если я у тебя купить ее предложу?
–Чтоб я родного дядю продал, да?
–Ну и дедушка мне родной, пойми правильно. Давай просто, как
взрослые люди поговорим. Какие могут быть вообще варианты? Я,
допустим, готов тебе отдать прямо сейчас пять тысяч.