- Это что! – Маналов взял коробку. – Мне новую мобилу только что
раздавили!
- Да что вы?
- Газелью! В лепешку! И меня чуть не раздавили! А вы говорите
очки! Отнеситесь к этому философски… Что вам прочитать?
- Состав…
Маналов прочитал.
- И за эту химию такая цена несусветная! – возмутилась женщина.
– Ну вот скажите – как можно жить дальше? Раньше ведь так не было!
Раньше лучше было!
Маналов отдал коробку и пошел вдоль стеллажей, но вдруг
развернулся и, продолжая пятиться вперед, сказал:
- Если рассуждать логически - раньше было хуже, чем еще
раньше!
- Осторожнее! – крикнула женщина.
- В каком смысле? – переспросил философ, налетая спиной на
присевшего у алкогольного ряда гражданина в серой кепке.
Гражданин повалился на бок. Маналов перелетел через него и
врезался задом в стеллаж. Посыпались, грохоча, бутылки. С брызгами
разлетались осколки. Маналов зажмурился.
А когда через мгновение стало тихо, открыл глаза, и увидел у
себя на коленях рюмку, точно такую, какую ему вчера, вместе с
телефоном и бутылкой Абсолюта подарила жена. И к этому моменту у
Маналова не осталось ни одного ее подарка. Какая-то
экзистенциальная, пожирающая все безысходная пустота сопровождала
его в первый после рождения день с самого его начала. И вот он уже
сидит тут, а напротив из винной лужи поднимается гражданин с явно
недобрыми намерениями. Маналов сунул рюмку в карман.
Гражданин выловил из лужи кепку, отжал, натянул на голову, и
посмотрел на Маналова тяжело. Что-то знакомое увиделось философу в
этом взгляде.
– Котлету по-киевски заказывали? – гражданин поднял с пола
горлышко бутылки и встал во весь рост.
И тут Маналов его узнал. Так выражался хулиган из его школы Саня
Брагин.
- Брага?!
Гражданин остановился и присмотрелся.
- А ты кто такой? Не узнаю…
- Маналов я… Помнишь?..
- Маналов?! - Брагин расплылся, отшвырнул горлышко, и распахнул
объятия. – Заманалище! Сколько лет, брат?!
В конце стеллажа появилась продавщица с охранником.
- Что здесь происходит?! – закричала она.
- Не волнуйся, мать, оплатим! – заверил Брага, продолжая
улыбаться Маналову знакомой улыбкой доброго гада.
* * *
Маналов подсел к Мамлейкину.
- Чего так долго? Я уходить собрался, – Мамлейкин бросил в урну
окурок.
- Знакомого встретил, - Маналов вытащил из пакета чекушку и две
банки пива. – Со школы его не видел.