Игорь только сейчас увидел перевязанную руку собеседника.
- Ты тоже ранен? К Иринею ступай!
- После, боярин… Другие есть – им он ныне более нужон…
- Так… ладно… Дальше что было?!
- Не пораненных – так и вовсе трое всего и осталось. А так,
почитай, каждому что-то да прилетело. Темно не темно – а стреляли
вороги изрядно! Издали били, стрела силу потеряла – то нас и
спасло!
- Как же сами-то они во тьме видели?
- Как-то, значит, видели… Явно не на слух стреляли – тогда так
точно не попали бы!
Положение складывалось серьёзное.
Отряд неведомых злодеев разбойничал в этих краях относительно
недавно, но бед принёс уже ого-го сколько! Нападали они обычно с
рассветом, били жёстко и в полную силу. Не щадили никого, не
оставляя после себя живых очевидцев произошедшего. Как-то
ухитрялись находить даже самые укромные тайники и ухоронки,
безжалостно расправляясь со всеми, кто только ни пытался там
отсидеться.
И никакие поиски к успеху не привели. Кто только ни пробовал
отыскать неведомых злодеев – бесполезно. Тати словно растворялись в
ночном лесу, не оставляя после себя ни малейшего следа. Ни единой
зацепки – словно их и вовсе никогда не существовало. Посланные на
их розыски отряды возвращались ни с чем, принося на руках раненых и
убитых.
Такое положение не могло продолжаться долго – народ уже начал
роптать, высказывая недовольство князем. И пришлось, отложив все
дела, боярину-воеводе поднимать дружину и выходить на поиски лихих
людей. Приказ князя был краток и понятен – сыскать татей и
развесить их всех на деревьях вдоль тракта. Дабы впредь никому было
бы неповадно разбойничать!
Задача, не казавшаяся изначально сложной, вдруг, на деле,
оказалась неожиданно трудной. Привычные и давно опробованные методы
сыска супостатов - ни к какому результату не привели. Более того!
Были и потери – вдвойне обидные оттого, что нанести ответного удара
врагу пока не получалось. Разумеется, там тоже должны быть какие-то
потери – ведь ответные стрелы тоже кого-то наверняка доставали. Но…
увидеть поражённых противников пока никак не удавалось – они словно
растворялись в темной чаще леса.
Понятное дело, что терпеть унизительное поражение от каких-то
лесных татей – было совершенно невозможно! Воевода ты – или кто? И
не с такими ворогами приходилось сходиться лицом к лицу! И выходить
победителем!