Тогда Анжелика твердо решила, что, когда вырастет, обязательно посмотрит этот фильм.
А затем в их семье появился Славик. Когда Зинаида Федоровна поняла, что беременна, делать аборт было уже поздно. Муж был просто в ярости:
– Ты с ума сошла?! Лишний рот?! Нам самим жрать нечего, а тут еще этот.
Работать, как раньше, Зинаида Федоровна уже не могла. И малышу было нечего кушать.
Тогда искать работу пошла Анжелика. Было ей всего шесть лет.
Девочку всегда влекли огни цирка. По бедности она не посетила ни одного представления, а могла только любоваться красочными афишами. Возле одной из афиш ее и заприметила пожилая билетерша.
– Чего ты тут все стоишь? В цирк попасть хочешь? Клоуна увидеть?
– Я работать хочу… – не по-детски серьезно ответила девочка.
– Работать?! Так ты же маленькая совсем!
– А что, в цирке маленькие не работают? – упрямилась она. – Некоторые даже живут там.
– Это дети цирковых артистов, – пояснила ей пожилая дама, чем-то напомнившая Анжелике бабу Дусю.
– У меня братик умирает с голоду, мне очень надо! – сказала девочка.
Билетерша раз ее прогнала, второй, а потом поманила пальцем.
– Какая упорная девочка! Можешь прийти ночью?
– Могу, – кивнула Анжелика. – Мама с ног падает от усталости, отец напивается…
– Вот и замечательно! Приходи, когда совсем стемнеет, я познакомлю тебя с дядей Толей. Он даст тебе работу! – И билетерша спряталась в своей будке, показавшейся Анжелике пряничным домиком.
Девочка была на седьмом небе от счастья. Она даже не задумывалась над тем, за что могли платить деньги шестилетнему ребенку.
Ночью Анжелика, как и было условлено, подошла к зданию цирка. Уже знакомая ей билетерша взяла ее за руку и повела в святая святых, куда Анжелика так мечтала попасть. Ведь цирк – это свет прожекторов, фокусники, творящие чудеса, и веселые клоуны. Но ничего этого Анжелика не увидела. Место, куда ее привела «добрая тетя», оказалось подпольным клубом садистов, где давались закрытые представления для избранной публики. В общем, цирк ужасов, где над детьми издевались и ставили опасные эксперименты.
Например, маленькую и худенькую Анжелику подвязывали к деревянному колесу, раскручивали, и артист-метатель бросал в нее ножи или копья. Каждый его взмах сопровождался криками и воплями, доносящимися из темного зала. Наверное, Анжелика была слишком маленькая, чтобы осознавать всю опасность и чего-то бояться. Это действо даже завораживало маленькую девочку. Но иногда метатель ножей промахивался, и Анжелика получала травмы. Ей тут же оказывали первую помощь и, перебинтовав, отправляли домой. Когда это случилось первый раз, Анжелика испугалась, но поборола этот страх, и на следующую ночь вновь появилась в цирке.