Постепенно, рассеянный по всему архипелагу лягушечий народ начал
вновь селиться, на теперь уже заброшенный Пустынной империей,
остров Ядовитого озера. И пусть их маленькая жизнь снова начала
приходить в норму, они не забыли все те ужасы, перенесенные ранее,
и постоянно боялись новых нападений. Племя Ква было отличными
добытчиками, но очень плохими войнами. Они легко могли добыть
голубые кристаллы даже сейчас, вот только помалкивали об этом,
зная, что с ними произойдет, если та же Пустынная империя или
Водный Вихрь захотят ими воспользоваться. Рабство презиралось
племенем, лучше было умереть, чем стать невольником.
Аурума же, упавшего с неба, эти лягушки, глядя на его гордый и
могучий силуэт, видимо восприняли как синоним возвращения небесных
защитников закона, при которых они жили без страха и боли, с честью
и счастьем.
Глядя на этих наивных, добрых и мирных существ, готовых творить
добро просто потому, что это нормально, у дракона защемило сердце.
Он не мог теперь просто бросить их на произвол судьба, иначе каким
подонком тогда окажется. Этот маленький народ принял его как брата,
защитника и спасителя. Они не спрашивали, почему их небесные
защитники бросили их, они не предъявляли претензий или чего-то
подобного, а просто наивно, по-детски радовались, что теперь все
снова станет хорошо.
«Нужно подумать, как я могу им помочь, конечно, сделать это за
просто так не получиться, им придется работать для создания своего
нового будущего. Что они могут дать? — задумался Аурум, — только
голубые кристаллы, больше ничего. Тогда другой вопрос, сколько они
могут добывать? Если достаточно для продажи и обмена на нечто
стоящее, то можно будет решить большинство их проблем. Расспрошу
вождя получше о том о сем, прежде чем что-либо им обещать, а там
посмотрим, как пойдет».
* * *
Один день спустя.
Остров Красного камня, резиденция главы секты Стальных
Молотобойцев.
— Господин Ли, мы допросили капитана задержанного вчера судна, —
докладывал старику на троне последние новости, его порученец,
неказистый мужчина лет сорока, — оказалось судно принадлежит секте
Водного Вихря и было послано на остров Высокой горы для карательной
миссии. Так, по крайней мере, понял ситуацию сам капитан, подслушав
разговор культиваторов, что ехали на его судне.