Что-то неуловимое ушло из Москвы за время разлуки, и Тад внимательно присматривался – что? Опять в магазинах появились очереди, люди стали как-то равнодушней друг к другу. Тад не понимал: как же так, он там, в Прибалтике ставил Москву очень высоко, а, вернувшись, увидел, что это никому не надо? Но родину любят не за что-то, а просто потому, что родина. В городе прибавилось много приезжих, как тогда говорили, лимитчиков, «лимиты», ведь отстраивались громадные новые районы, делалась кольцевая дорога. В общем-то, Москва преображалась, но в то же время что-то, незримо происходящее в обществе, беспокоило Тада.
Может быть, просто он стал старше, опытней и по-другому воспринимал действительность? Знакомые и друзья были рады его возвращению, приглашали в гости, на вечера. Но, хоть молод был еще Тад, но как-то меньше хотелось улыбаться попусту, разыгрывая из себя воспитанного человека. Надо было думать о будущем, устраивать свою судьбу, зарабатывать деньги. Посоветовавшись с матерью, и попросив ее потерпеть немного, Тад устроился на курсы шоферов в автокомбинат на улице Яблочкова и через три месяца закончил их.
Водить машину его учил старый московский таксист Алексей Федорович. Он с таким упоением рассказывал о Москве, которую знал феноменально, так интересно говорил о таксистах, их нравах, что Тад про себя тоже решил поработать таксистом.
– Ты же будешь свободен как птица,– говорил Таду Алексей Федорович,– на линии тебе никто не начальник, ты сам себе хозяин.
Отношения между ними установились теплые, и Алексей Федорович учил Тада своим таксистским приемам и манере вождения, изредка треская Тада по затылку за ошибки, но так, по-отечески, что Тад не обижался.
Алексей Федорович знал, что перед ним боксер, и ему нравилось, что Тад спокойно сносил подзатыльники и критику. Он, смеясь, говорил Таду:
– Ты меня не смеешь тронуть… ведь ты сильней меня!
Тад не раз добрым словом впоследствии вспоминал этого старого москвича, и, уже когда Алексей Федорович был на пенсии, приезжал к нему с бутылкой какого-нибудь хорошего вина повспоминать былое.
Работать шофером Тад стал на 7– й базе легковых автомобилей в Большом Харитоньевском переулке. Ему дали неплохую «Победу», утром он возил какого то профсоюзного босса, а вечером машина работала как такси. Встречаясь на линии, сокурсники по шоферским курсам делились секретами зарабатывания денег.