– Вот это лошадка, – сказал наконец тот, – отличное средство передвижения по воздуху.
– Иди своей дорогой, парень, – скучно сказал летчик.
– Я и шел своей дорогой, гражданин воздухоплаватель. Что, птица потребовала ремонта?
– Бензина…
– А-а, всегда нужно то, чего у меня нет, товарищ летчик.
– Я так и понимаю, – с досадой громко произнес Рощин. – Покатаю, если поможешь достать горючее.
– Где же его тут возьмешь, – оглядел пустынную дорогу и поле Остап. – Впрочем… А ну-ка, взгляните на карту, какое село поблизости?…
Рощин развернул карту всмотрелся и ответил:
– Маковская сюда, а Белявская в противоположную сторону.
– А куда ближе, товарищ летчик? – обернулся Бендер, увидев подъезжающую телегу с мужиком. – Папаша, где бензина можно достать? – подскочил к возчику Остап.
– Садись, за бензин не ручаюсь, а вот керосин у нашего сельторга определенно найдется.
– Нет, керосин не пойдет, – покачал головой летчик. Он снял очки со шлема и сунул их с досадой в карман комбинезона.
– А может, бензин у трактористов есть… – почесал затылок возчик.
– А может, папаша, возьмешь на буксир этот легонький, почти воздушный транспорт, а? – просительно заглянул в лицо ему Бендер.
– Помочь вашему горю, оно, конечно, можно, – соскочил с пароконки хозяин. – Как цеплять, показуйте.
Вскоре кортеж из пароконной телеги с привязанной к ней авиеткой катился по уже подмерзшей дороге. За ним шли Рощин и Бендер.
Антона Яковлевича, видевшего заботу участливого попутчика, томило желание поделиться с ним. И он поведал Бендеру все, что с ним произошло.
Остап, выслушав рассказ пилота, посетовал мысленно: «Эх, вот как надо было… Подрядить в Одесском авиаклубе вот такую воздушную лошадку и адье.» – И тяжело вздохнув, произнес:
– Москва – Киев – Одесса вначале, а этот… Одесса – Москва?
– Был… – и тяжело вздохнув, Антон Яковлевич печально промолвил: – Обратный перелет, как понимаете, не получился.
– Как это не получился, как это не получился? – горячо запротестовал Остап. – Может быть, я в свидетели пойду, ваш героизм подтверждать буду. Тогда все это и зачтется.
– Дело в том, что мой полет не официальный и надеяться на помощь…
– Ха, сделаем его не только официальным, но и ударным, Антон Яковлевич, – заверил убежденно летчика Бендер.
– Да, но как лететь? Где взять бензин? – с тоской в голосе промолвил Рощин.