Дух: — Транспорты двигаются посередине, а перед нами и в
хвосте, две группы военных кораблей, почти в таком же построении.
Если бы это было охранение, оно бы летело далеко по сторонам
конвоя. Эти же прижимаются чуть ли не вплотную. Кстати, наш трюм
пена заполнила полностью.
Рейн: — Согласен. Странновато… тем более, идёт накачка
прыжкового двигателя. Возможно, жуки придумали какую–то технологию
дальних прыжков. Надо понаблюдать за режимами перехода. Может,
узнаем что–нибудь интересное.)
Тревога духа оказалась не беспочвенной. Странная пена заполнила
не только трюмы, но и отсеки с членами экипажа, которые упаковались
в скафандры. Корабли конвоя разогнались и совершили прыжок
одновременно. Пространство, в которое мы попали, описать было
трудно. Вроде бы и похоже на подпространственный тоннель, но весь
строй заключён в какой–то сияющий кокон, формируемый самым первым
судном.
(Дух: — Сдаётся мне, переход будет очень дальним.)
Дух оказался более чем прав.
Доступа к живой системе навигации жуков мы не имели, но этого и
не понадобилось, чтобы определить, что всего через пару часов
конвой вынырнул в обычное пространство совсем в другой галактике.
Оказывается, инсекты владели способом сверхдальних переходов. Вот
тебе и отсталые технологии. Хорошо хоть вселенная та же, как уверял
дух.
Глава 1. Место
жительства
После прыжка военные корабли сопровождения заняли обычные места
по краям транспортного конвоя. Непонятная пена, заполнявшая трюм,
превратилась в пыль. Многочисленные жуки — уборщики аккуратно
собрали её и утащили в отдельный контейнер. Похоже, оставшиеся
компоненты смеси не так уж безопасны для людей. Только после
тщательной уборки экипаж корабля покинул скафандры.
Понадобилось сделать ещё два обычных перехода до конечной точки
маршрута. Конвой оказался в системе с жилыми планетами. Дух
прекрасно видел океаны и мощные воздушные оболочки у двух планет.
Контейнеры с рабами выгрузили на одной из пяти орбитальных станций,
вращающихся вокруг ближнего обитаемого мира. Спускали на
поверхность груз уже планетарными челноками. Команду на побудку
привезённых рабов хозяева дали, когда транспортные контейнеры
оказались в больших ангарах. Роботы быстренько доставили ко всем
ящикам пакеты с рабочими комбинезонами. Звуковые приказы на
межязыке, выданные через громкоговорители, и летающие дроны с
парализаторами через небольшое время позволили выстроить людей в
некоторое подобие строя, разбив на группы по сто человек. Дух в
нашем ангаре насчитал больше десяти тысяч человек.