– Вы что-то сказали? – удивленно спросил стоявший рядом с Врангелем Кутепов.
– Ничего…
– Мне послышалось, вы сказали: невозможно. Я тоже об этом подумал: мы не имеем права сдать Сальково, прежде чем последний наш солдат не переправится в Крым.
– Да, конечно, – рассеянно согласился Врангель и подумал, что вся надежда только на союзников. Они могут помочь и судами, и продовольствием. Но какую цену они за это запросят?
Здесь, на холме, их отыскал генерал Макеев, руководивший возведением всех оборонительных укреплений. Он подъехал в сопровождении двух офицеров на небольших выносливых маштаках[16]. Это были сотрудники Макеева, инженеры-фортификаторы, непосредственно руководившие возведением оборонных сооружений.
– Чем порадуете? – спросил Врангель.
– Работы ведутся денно и нощно, – начал Макеев.
– Вы что, из священников? – насупился Врангель, ему не понравился выспренний стиль, принятый Макеевым.
– Никак нет. Окончил Санкт-Петербургскую военную академию, фортификационное отделение.
– Продолжайте.
– Работы ведутся круглосуточно, – поправился Макеев. – Извольте обратить внимание на левый склон.
Врангель посмотрел в бинокль. Отметил проволочное заграждение, протянувшегося вдоль крутого обрыва по побережью Сиваша, и ещё два ряда «колючки» – по склону. Выше располагались пулемётные гнезда.
– В иных местах до пяти рядов заграждений. И пулемёты. И так почти до самого Перекопа.
– Почему «почти»? – спросил Врангель.
– Ещё месяц назад, когда мы приступали к работам, я направил в штаб две докладные по поводу стройматериалов. До меня, насколько я знаю, к вам обращался по этому же поводу генерал Юзефович. Местность безлесная, и бревно и доска – на вес золота. А их доставляют нам в аптекарских дозах.
– Что? Лесом тоже должен заниматься командующий? – вскипел Врангель.
Кутепов, принявший этот гневный упрек на себя, тихо сказал:
– К сожалению, Северная Таврия тоже безлесная. Приходится обходиться своими силами.
– Каким образом?
– Сейчас я вам покажу.
Они проехали вдоль обрыва. Крохотные деревушки, фольварки немцев колонистов, сколько видел взгляд, были разрушены. Сиротливо стояли одни лишь стены. У иных домов копошились люди, то ли растаскивали ещё не до конца разворованное, то ли пытались превратить развалины в некое подобие жилья, чтобы в нем пережить зиму.