***
Члены команды были весьма удивлены. К бодро двигающейся в
сторону Башни процессии присоединилась ещё одна толпа Наруто с
красноволосой девушкой в очках. Саске и Сакура не знали о том, что
где-то на поляне один клон развеялся, а ещё один был отправлен на
перехват и сопровождение до места встречи (если бы позволял
словарный запас, Наруто назвал бы это «точкой рандеву»). Услышав,
что эта девушка — его новая ассистентка, Сакура ощутила неприятный
холод в душе. Осознавать, что тебе нашли замену (пусть даже Наруто
не вызывал у неё ничего, кроме раздражения), было неприятно. И
ожидаемого облегчения от того, что придурок её больше не будет
доставать, так и не наступило.
Ещё большее возмущение вызвало то, что в Башне очкастая сучка
первой разгадала загадку, не позволив показать Саске-куну, что её
неземная красота прекрасно сочетается с прекрасным интеллектом. И
взгляды, бросаемые этой дрянью на Наруто, вместо того, чтобы, как
всякая нормальная девушка, смотреть на Саске-куна (естественно, у
неё бы не было никаких шансов!), бесили ещё больше. В глубине
сознания Сакуре вторило её альтер-эго.
Увлечённая мысленным поддакиванием своей внутренней половинке,
Сакура почти не обратила внимания на появление Ируки-сенсея и
полностью упустила отбытие клонов Наруто с охапками свитков.
***
Несмотря на нетерпение Наруто, команда приближалась к Башне
неспешно. Спешить было проблемно, до ужина ещё было время, ну и
беседа с новым рабо… то есть, конечно же, боссом была на удивление
увлекательной.
Загадка в Башне была с ходу решена Шикамару, и уставший
удивляться Ирука в который за сегодня раз начал объяснять весь её
философский смысл. Закончив, он отметил очередную пропажу
использованных свитков, исчезновение клонов Наруто, недовольно
надутые губки Ино и задумчивый взгляд Шикамару Нара.
***
Канкуро бежал, слегка втянув голову в плечи и опустив капюшон
своего костюма. Холодный пот покрывал его лоб, капли стекали,
оставляя полосы потёкшего макия… боевой раскраски. Рядом, так же
тихо и не привлекая внимания, летела Темари. Впереди, гневно
сверкая глазами, нёсся Гаара. Он пребывал в предельно дурном
настроении. Свиток Неба они добыли благодаря выскочившим на поляну
генинам в оранжевых костюмах. Но это не имело значения —
сокрушённые песком блондины исчезли в густых клубах дыма, и Мать не
получила крови.