Олух захлопал глазами, соображая, что же он натворил. Команда
подобралась, напряглась.
Капитан спокойно поднял ведро, бегло взглянул: цело ли?
– Плохо метишь, – сказал он ровно. – Промахнулся.
Юнга заметался взглядом по сторонам: куда удрать? Но не посмел
кинуться наутек. Упал на колени прямо в грязь, закрыл голову
руками.
Погонщик шагнул ближе:
– Сударь, уж простите мальца. Он худого не хотел, просто
поскользнулся...
И замолчал под взором капитана. Старик не ожидал, что веселый
юноша Дик Бенц может глядеть так сурово и тяжело.
Команда придвинулась ближе, каждый готов был вмешаться... нет,
на капитана руку поднять немыслимо, но вот самому под удар
сунуться, мальчишку прикрыть...
Капитан перевел взгляд на юнгу:
– А ну, встать, живо...
Он не крикнул, но тон был такой, что мальчишка разом поднялся на
ноги, будто его дернули за шиворот.
– Не сметь больше на коленях стоять! Никогда! – Капитан
говорил негромко, но вокруг него словно полыхали незримые молнии. –
Ты небоход. Ты на землю сверху вниз глядел, тебе облака под сапоги
стелились. Тебе нельзя ни у кого в ногах валяться – понял,
леташ?
Юнга закивал, не в силах вымолвить ни слова.
– Как тебя зовут? – спросил Дик Бенц обычным голосом.
Склонив голову набок, он разглядывал юнгу так, словно видел его
впервые.
– О... Олух, – выдавил из себя мальчишка.
– Это прозвище, а имя?
Юнга застыл с разинутым ртом.
Бенц обернулся к погонщику. Старик развел руками: мол, чего нет,
того нет...
– Худо, – вздохнул Дик. – Прозвище есть у любого леташа,
но имя... это так важно для человека...
* * *
Как наяву, услышал Бенц неспешный голос деда:
«Имена определенно влияют на судьбу. Вот меня зовут Бенетус:
спокойное, мягкое имя, его носил некогда король Бенетус Мудрый. Имя
для рассудительного, уравновешенного человека, книжника и
философа... Ну, почему я позволил жене самой выбрать имена детям!
Она назвала сына Рейнардом. Как знаменитого разбойника Рейнарда
Худи, про которого бродяги и бездельники поют в трактирах
баллады... Вот и вырос головорез! Подался в наемники. А может, и в
разбойники, откуда мне знать... А дочку назвала Мирандой. Как ту
сказочную принцессу, что на хрустальной колеснице летала из страны
в страну и всех пленяла своей красотой. Вот теперь она и порхает...
пленяет галерку и партер... Нет уж, внуку я дал имя сам! Человек с
таким именем всегда будет знать свое место и не потянется за
несбыточными мечтами. Самое короткое имя, какое я знаю. Даже
уменьшительное – Дикки – в два раза длиннее..»