– Весьма польщен встречей с вами, герцогиня. Теперь я знаю, в
кого пошла Афродита своей красотой. – А про себя подумал: «Еще бы
знать, в кого она пошла своим характером».
– Я тоже рада знакомству, Соль, – промурлыкала герцогиня Анери.
Мне показалось, или лед в ее глазах после выступления Белочки
слегка растаял? – Пойдем, я представлю тебя гостям. А с тобой, сын,
мы поговорим позже!
Прежде чем меня увели к расфуфыренной толпе, я успел заметить,
как сник Вал. Валафур-старший сочувственно похлопал сына по плечу,
и я еще услышал:
– Ты сам знаешь, что по плану замуж нужно было отдать
Земфиру…
Анери подхватила меня под руку и потащила за собой, словно
собачонку на поводке, впрочем, сейчас я готов был позволить этой
женщине надеть на меня даже ошейник.
– Ах, какая женщина, какая женщина, – шипел Белочка мне в ухо. –
Жаль, что уже замужем. Хотя ты парень крутой, на фоне ее мужа
вообще суперстар, может, рискнем? Все равно жизнь закончена, так
хоть напоследок…
– Заткнись! – взвыл я.
– Что? – Анери возмущенно приподняла бровки. В ее глазах
засверкали молнии.
– Миледи, я не вам! – покаянно воскликнул я. – Это Белочка
достает меня!
– Ах, этот милый змейчик? Искусители – весьма редкая порода в
наше время, не обижай его. Он просто прелесть. – И она протянула
руку, чтобы погладить коварного подстрекателя по голове. Этот
пресмыкающийся, верите, замурлыкал! – То, что ты обладаешь этим
бесценным даром, слегка примирило меня с замужеством младшей
дочери.
– Миледи, – я решил воспользоваться моментом и попытаться
отвертеться от унизительного для моего свободолюбия брака, – если
вам так ненавистен наш брак, давайте от него откажемся!
Я сделал самое невинное лицо, на которое только был способен.
Анери окинула меня оценивающим взглядом и серьезным тоном
произнесла:
– Милый мальчик, у меня семь незамужних дочерей, и каждую нужно
пристроить в хороший домен к положительному демону. А в наше время
так сложно найти приличную партию. Молодежь нынче предпочитает ни к
чему не обязывающие свободные отношения. Пожили пару сотен лет –
разбежались. Никаких обязательств. Никаких проблем.
Я согласно кивнул. Правильная позиция. Анери подняла вверх
пальчик с острым ноготком.
– Я не против, чтобы такие отношения завел Вал, – продолжала
она. – Все-таки мальчику еще нужно остепениться, выгуляться перед
первой женитьбой. Вы, мужчины, растете так медленно.