Домик был очень старым, но ухоженным. Все в нем было просто, без излишеств, но добротно и по-домашнему уютно. Бывшие хозяева даже мебель забирать не стали. А я и рада: пусть она старая, с советских времен, но лучше, чем вообще никакая.
Запарковав свою Старушку у калитки и прихватив тортик, поспешила к детям.
Ухоженный и чистый двор, утопающий в свежей майской зелени плодовых деревьев, радовал глаз. Ветерок донес до обоняния нежный чуть сладковатый аромат. Ух, ты! Зацвели все шесть яблонь! Значит, по осени будет урожай. С баб Дашей сока яблочного закроем…
Баб Даша – это моя соседка. В отличие от нас она здесь живет круглогодично, благо, дом у нее с газовым отоплением.
Хлопнула деревянная дверь дома, и на крылечко вылетело мое маленькое золотое счастье – Настенька.
– Мама! – звонко закричала четырехлетняя кнопка и со всех ног поспешила ко мне.
Я одной рукой подхватила девочку и расцеловала нежные румяные щечки.
– Привет, мой котёночек, – ласково, прошептала я, прижимая Настену к себе. – Смотри, что я купила.
Круглые голубые глазенки, так похожие на глубокие омуты моей сестры, радостно сверкнули.
– Ура!!! Мама толтик купила! – И понеслась обратно в дом. – Я всем ласкажу!
С ноги девочка распахнула дверь, так что та с глухим стуком шандарахнулась о стену. Следом послышалась ворчливая ругань баб Даши:
– Куды несешься, как очумелая?! Настена! Лоб себе расшибешь!
Баба Даша – суровая сельская женщина, воспитавшая двух здоровых мужиков. Характер у нее, как кремень – непрошибаемый. От нее похвалы или ласкового слова в жизни не слышала, но в беде не бросит, всегда поможет, а это дороже всех любезностей в мире.
С предыдущими соседями старушка не общалась. Еще лет двадцать назад они крепко повздорили и отгородились глухим, почти пуленепробиваемым забором, чтобы даже пчела с чужого огорода не залетела.
– Ты чего так поздно? – не здороваясь, выдала баб Даша, уперев руки в боки. – Мне твои бандиты весь спинной мозг выгрызли.
В этот вся баб Даша: рычит, ворчит, но еще ни разу не отказалась присмотреть за детьми.
– Опять что-то натворили? – с чрезмерным энтузиазмом поинтересовалась я, заходя на маленькую веранду и тут же меняя парадные кроссовки на драные тапки.
Баб Даша с каменной миной подошла к двухконфорочной газовой плите, открыла крышку большой кастрюли.