Вместе с М. М. Сперанским Гурьев разработал план финансово-экономического оздоровления России, предусматривавший равновесие государственных доходов и расходов и изменение системы налогов (увеличение старых, введение новых). Чтобы повысить ценность денежных купюр, из обращения было изъято 236 млн руб. бумажных денег (ассигнаций). Но укрепить экономику страны Гурьеву не удалось.
Гурьев учредил Государственный коммерческий банк. В 1819 г. ввел казенную продажу вина в 20 губерниях. В 1818–1819 гг. возглавлял работу Секретного комитета, который готовил проекты крестьянской реформы. Особой поддержкой Гурьев не пользовался и удерживался на посту министра финансов благодаря А. А. Аракчееву. По свидетельству современников, «обладал умом неповоротливым», был поклонником кулинарного искусства и большим гурманом. О. Н.
Александр уделял много внимания вопросам просвещения, улучшения образования на всей территории Российской империи. При нем были открыты университеты в разных концах страны – в Петербурге, Дерпте, Харькове, Казани, введено бесплатное начальное образование, появился Царскосельский лицей, выпускники которого пополнили интеллектуальную элиту русского общества.
ЦАРСКОСЕЛЬСКИЙ ЛИЦЕЙ, Александровский лицей – закрытое привилегированное высшее учебное заведение России.
Лицей был учрежден 12 августа 1810 г. в Царском Селе по инициативе Александра I. Идею создать лицей предложили воспитатель Александра I Ф. Лагарп, государственный секретарь М. М. Сперанский и министр народного просвещения А. К. Разумовский для «образования юношества, особенно предназначенного к важным частям государственной службы». Лицей открылся 19 октября 1811 г. В лицей принимали 30 «отличнейших воспитанников дворянского происхождения, от 10 до 12 лет». Курс обучения продолжался 6 лет и был составлен из нравственных наук (Закон Божий, этика, правоведение), словесных, физических и математических. Преподавались также изящные искусства и гимнастические упражнения: фехтование, верховая езда, танцы, плавание. В зависимости от успехов окончившим курс присваивались чины от 14-го до 9-го класса Табели о рангах. Поступавшим на военную службу дополнительно преподавали военные дисциплины, и они приравнивались к окончившим Пажеский корпус.
Все время учебы без отпуска лицеисты жили в здании лицея. Он располагался в дворцовом флигеле Царскосельского дворца, перестроенного архитектором В. Старовым. Лицеисты носили особую форму. Лицей находился в непосредственном ведении министра народного просвещения и имел все права университета. Среди лицеистов 1-го выпуска были А. С. Пушкин, В. К. Кюхельбекер, И. И. Пущин, А. А. Дельвиг, А. М. Горчаков, М. А. Корф и др.