Зола вскочила с места, забыв об отсутствующей конечности, – и чуть не упала. Она вернула себе равновесие, упершись обеими руками в край стола, и неловко поклонилась. Зеленый текст пропал из поля зрения.
– Ваше высочество, – невнятно пробормотала она с опущенной головой, радуясь, что за скатертью не видно ее отсутствующей ступни.
Принц вздрогнул и бросил быстрый взгляд через плечо, прежде чем наклониться к ней.
– Может быть, – он приложил палец к губам, – тсс насчет высочеств?
Зола глядела на него во все глаза. Она заставила себя кивнуть – кивок получился какой-то нервный:
– Да. Конечно. Как мне… как я могу вам…
Она сглотнула. Слова прилипали к языку, как бобовая паста.
– Мне нужен Линь Зола. Он здесь?
Зола решилась оторвать одну руку от стола и натянуть повыше край перчатки. Она уставилась принцу куда-то на подбородок и промямлила:
– Я… я – Линь Зола.
Она проследила взглядом за его рукой – он положил ладонь на голову андроиду.
– Вы Линь Зола?
– Да, ваше высо… – Она прикусила губу.
– Механик?
Она кивнула:
– Чем могу быть полезна?
Вместо ответа принц наклонился, вытянув шею, так что у нее не было иного выхода, кроме как посмотреть ему в глаза. Он улыбнулся ей. Ее сердце подпрыгнуло в груди.
Принц выпрямился, теперь Зола смотрела прямо на него.
– Я представлял вас несколько иначе.
– Да и я вас… в смысле… ммм. – Не в силах выдержать его взгляд, она переключила внимание на андроида и перетянула его на свою сторону стола. – Что с ним, ваше высочество?
Андроид выглядел так, как будто только что сошел с конвейера, но по слишком женственным очертаниям тела Зола могла сразу определить, что это устаревшая модель. Элегантный дизайн – круглая голова на грушевидном обтекаемом теле, глянцевая белая отделка.
– Не могу ее включить, – сказал принц Кай, наблюдая за Золой, изучавшей робота. – Вчера все было нормально, а сегодня не включается.
Зола перевернула андроида, так что теперь его датчик был обращен к принцу. Она радовалась, что может занять руки привычным делом и рот – привычными вопросами. Так, по крайней мере, ей было на чем сконцентрироваться, а значит, от волнения связь мозга с сетью не выйдет из-под контроля.
– С ней раньше были проблемы?
– Нет. Ее каждый месяц проверяют придворные механики, и раньше никаких проблем не возникало. Это впервые.