– Что-то речи ты странные ведешь, Вадна. У тебя уже есть кто на примете? Говори.
Девушка улыбнулась:
– Ну не буду тебя мучить, скажу прямо: воевода Блуд, к примеру, спит и видит горы золота.
– Да ты что, белены объелась? Он любитель, конечно, сладко кушать да мягко спать, но с чего ты взяла, что и на предательство горазд? Блуд еще князем Святославом к Ярополку был приставлен. Он Ярополка с малолетства обучал ратному мастерству, мамкой был ему. Да если так подумать, что же мне и Добрыне теперь не доверять? Ты, деревенская девка, откуда тебе знать, что князья наставников своих как отцов почитают!
– Ишь, князь, как тебя разобрало, – удивилась Вадна, скрыв обиду за «деревенскую девку». – Я не спорю с тобой, для Ярополка его наставник, может быть, и отец. Только знаю доподлинно, что Блуд почему-то его за сына не признает.
– Что ты все темнишь? – вконец рассердился князь. – Говори толком, что знаешь о Блуде.
– Что мы, деревенские люди, можем знать? – усмехнулась Вадна. – Только то, что глазами собственными видим. Весь наша Блуду принадлежит, у нас о хозяине много сплетен ходит. Блуд князя своего на дух не переносит. Он часто жалуется, что за многолетнюю службу ничего хорошего от Ярополка не видал. А вообще всем известно, что Блуд на серебро падок.
– Что толку в этом? Как с Блудом договоришься? Была бы возможность в Киев попасть, не сидел бы тут…
– А я могу тебе помочь, – с готовностью заявила Вадна. – Только просто так я рисковать жизнью не буду…
– Что же хочешь взамен? – Владимир прищурился, но тут же улыбнулся: ну чего может желать девица на выданье? – Жениться на тебе? Я бы рад, но не могу, у меня уже есть жена.
– Ну, замужество меня не больно привлекает, – надула губки девушка, – а вот обещай, что в княжеские хоромы меня жить возьмешь, кормить и одевать будешь, и – никакой работы.
– Всего-то? – присвистнул князь и охотно согласился: – Ладно, обещаю: будешь жить при княжеских хоромах.
Он встал с постели, обошел девушку и направился к выходу.
– Ты куда? – насторожилась Вадна.
– А чего дело в ларец откладывать? Добрыню позову, будем послание твоему Блуду сочинять…
* * *
Ярополк стоял на верхней башне терема и печально смотрел на пылающие вокруг крепости неприятельские костры. Что же это? Как так получилось? Как осмелился младший брат пойти на него войной?