Кай задумчиво скреб коготком ситцевую ткань крышки и едва слышно пощелкивал хелицерами. Пушистый умник прикидывал как сбежать. В отличие от Маршэль, королевские пауки любили одиночество. Причем настолько сильно, что могли спокойно прожить без пары всю свою не слишком долгую жизнь. Вдобавок ко всему прочему самки были по-королевски придирчивы, а самцы горды и спесивы. Плохое сочетание для продолжения рода!
- Фло тебе понравится! - увещевала девушка. - Да и у нас, знаешь ли, очень даже ничего. Ты не смотри, что домик хлипкий. Его еще мой дедушка Жак, храни его Творец, ставил. Ну не строитель, он был! Не строитель! Бабуля так ругалась... Не нравилось ей, видите ли, что и стены под углом, и крылечко сикось-накось. Но зато сараюшка для вас чудесно вышла. От бурелома не отличить...
И Маршэль ловко перепрыгнула через поваленное бревно.
- А лихих молодчиков ты не бойся! У нас тут знаешь что? О, не поверишь! Сам король недалеко летнюю резиденцию устроил! Говорят, как озеро наше увидел - влюбился, сил никаких нет. Теперь вот каждое лето охота, пикники, все дела... Так бандиты селение за десять верст обходят - в лесу охранных заклятий, как на дворовой собаке блох!
Да, от первых и до последних теплых дней с завидной регулярностью в лесу были слышны звуки охотничьего рожка. Опять-таки не очень хорошо для скрытных королевских пауков, но зато любой в их селении мог безбоязненно доживать свой век. Такое вот веселое соседство, да еще болтовня с пауками и домашней живностью немного скрашивали скучную жизнь Маршэль. Ну и книги... Целых двенадцать штук!
У крылечка, того самого, что сикось-накось, ее встретила старая Кэт.
- Эль, доченька, - прошамкала она, делая пару крохотных шагов навстречу, - а я вот тебя дожидаюсь. Сынок из города новую мазь прислал. Не забыл, мой хороший...
По скромному мнению самой Маршэль сынок Кэт все-таки кое-что забыл. Свою престарелую мать в Творцом забытой глуши. С другой стороны, лекарства от больных суставов он ей присылал без перебоев. Но подмастерью в лавке целителя это было не сложно... Хотя и на том спасибо. Маршэль помогла старой женщине подняться на три ступеньки и пройти в дом. Усадив старушку на самый крепкий стульчик, девушка подвесила на специальный крючок корзинку с сердитым женихом, скину кожаную куртку на кровать и приступила к делу.