- Ричард, ты привез ее, - прозвучал над головой мелодичный голос. - Отрадно.
- Услуга за услугу, - глухо ответил воин.
- Помню, - королева говорила ровно, но Маршэль показалось, что она чем-то раздражена. - Распоряжение уже отправлено. А теперь оставь нас.
Ричард помог ей подняться.
- Прости, - прошептал он, осторожно убирая выбившуюся из косы прядку.
Грубая кожа перчатки легко царапнула щеку. Не успела Маршэль опомниться, как мужчина сделал шаг назад и, одарив ее взглядом полным боли и обреченности, направился к выходу.
- Ричард! Ричард! - она хотела броситься за удаляющимися воинами, но стоило сделать шаг, как путь ей преградила бесплотная, но твердая стена.
Маршэль билась, точно муха в паутине, но тщетно. Все, что она могла - это наблюдать, как развиваются при каждом шаге серые плащи удаляющихся мужчин. Узкая, двустворчатая дверь бесшумно закрылась, оставляя ее наедине с женщинами.
- Напрасно дергаешься, - голос ее Высочества журчал ручейком. Ядовитым и очень едким, - без моего разрешения ты и шагу не ступишь.
Маршэль неохотно развернулась к своей тюремщице. Коленки предательски дрожали. И совсем не из-за того, что ей пришлось невозможно долго протрястись в седле. Королева смотрела так... Пристальный взгляд голубых глаз вымораживал насквозь. А мелкие, хоть и правильные черты, придавали белому личику хищное выражение. Куница в кружевах. Вот кого напоминало ее Величество.
Оглядев ее с ног до головы, женщина поморщилась, обнажая ряд мелких зубок.
- Плохо же твой папаша старался. Впрочем, глаза точно его.
Такого Маршэль не ожидала.
- Мой... кто?
Стоящая рядышком принцесса громко фыркнула. Как и мать, она была красива и элегантна. Любой признал бы в них родственниц, настолько велико оказалось сходство. Не только в лице, но и в мимике.
- Ты туга на ухо? - глумливо переспросила королева. - Твой отец!
- Вы знаете моего отца?
- И ты его знаешь. Или в вашей глуши слыхом не слыхивали об Альране Справедливом?
Маршэль схватилась за грудь. Король? Ее отец - король?! Глаза... У нее серые глаза! И у него тоже! Она видела картинки. Но серый ведь очень расхожий цвет! Нет, над ней должно быть шутят... Они с королем совсем не похожи!
- Нет... Это не возможно!
- Отнюдь. Так что можешь гордиться, король снизошел до простых смертных. Вот только последствия, - золотой веер в руках королевы с треском захлопнулся, - оказались никому не нужны. Но не топить же невинное дитя, как котенка? Верно? Есть способ куда благороднее.