– Хорошо, пани, – понуро произнесла девочка, снова спрятала перстень под платьице и направилась к выходу. – До свидания, пани.
* * *
Когда Соня вернулась домой, было уже довольно темно. Во дворе она увидела отца, который расхаживал здесь с фонарем в руке и внимательно смотрел себе под ноги, словно что-то искал. Рядом с ним топтался грузный гость, который тоже время от времени опускался на корточки, разгребал палочкой бугорки и пыльную траву. Неподалеку ковырялась в земле толстая Матрена.
– Что вы ищете, папа? – спросила Соня, присаживаясь рядом.
– Не мешай, ступай спать, – отмахнулся отец.
– Ой, как будто ты не знаешь, что ищет твой папа! – в голос крикнула Матрена. – Бриллиант потерял, вот и ищет.
– Вы правда потеряли бриллиант, папа? – удивилась девочка.
– Не действуй мне окончательно на нервы, и без того мозги сохнут. Спать, сказал! – потерял терпение еврей.
– Зачем вы кричите на ребенка, Лейба? – вмешался гость. – Пусть доченька поможет нам, глаз у нее востренький. – И объяснил Соне: – Мы потеряли очень дорогую вещь, детка. Жалко, если не найдем.
– Найдем, – уверенно заявила девочка и с готовностью стала шарить по земле.
– Она найдет! Эта обязательно найдет! – хмыкнула Матрена.
Соня незаметно достала из-под платья перстень, бросила его под ноги.
– Вот! – сказала. – Вы эту вещь ищете?
– Ну надо же! – обрадовалась Матрена. – А я чего говорила?
Толстый гость взял перстень из руки девочки, поднес к глазам.
– Умница, – благодарно погладил ее по голове. – Это очень дорогая вещь. Она стоит всего, что я привез твоему отцу. – И он растроганно поинтересовался: – Как тебя зовут, детка?
– Соня, – улыбнулась она. – Соня Золотые Ручки.
– Какая Соня? Какие золотые ручки?! – возмутился Лейба. – Зачем ты морочишь голову взрослому человеку, Сура?
– У вашей дочки большое будущее, – заметил гость. – У нее хороший глаз и в самом деле золотые ручки.
Мужчины ушли в дом, Соня завернула за угол к черному ходу, открыла скрипучую дверь и тут была перехвачена Евдокией. Мачеха жестко взяла ее за локоть, привлекла к себе.
– Признавайся, детка, ты перстень украла?
– Вы что, пани Дуня? – попыталась освободиться Соня. – Я нашла его и отдала пану. Спросите у папы!
– Сначала украла, потом нашла. Ты воровка, детка.
– Не хватайте меня так, пани!
Мачеха не отпускала.
– Запомни, детка: в моем доме ничего не должно пропадать. Воруй где угодно, только не здесь. Замечу – убью.