Испражнения новорожденных называют меконием. В первые 1–3 дня после рождения ребенка меконий состоит из проглоченных околоплодных вод, секрета пищеварительных желез, остатка эпителия кишечника, слизи. Он имеет вид гомогенной массы зеленоватого цвета с желтоватыми включениями, запаха не имеет. В течение первых трех часов после рождения меконий стерильный, однако уже на 2-е сутки с ним выделяются размножающиеся в кишечнике бактерии.
При грудном вскармливании, начиная с 4—5-го дня, появляются золотисто-желтые кашицеобразные испражнения с кислым запахом. Реакция слабокислая или щелочная. У детей, находящихся на искусственном вскармливании, испражнения более плотной консистенции, беловато-желтого цвета. К 20-му дню у ребенка формируется естественный микробиоценоз кишечника, способствующий устойчивости организма к патогенным микробам.
У детей часто возникает нарушение пищеварения преимущественно функционального характера вследствие недостаточного выделения пищеварительных ферментов, изменений активности микрофлоры, нарушения двигательной функции пищеварительного тракта или неправильного вскармливания, необоснованного введения основных продуктов прикорма.
Если расстройства пищеварения у ребенка отмечаются уже в первые недели после рождения, возможны врожденные аномалии пищеварительной системы, наследственной энзимопатии (патологические состояния, возникающие вследствие недостатка или нарушения активности некоторых ферментов).
Лечение практически любых заболеваний внутренних органов представляет серьезную проблему, а подчас становится невозможным при наличии функциональных или органических нарушений в деятельности пищеварительного аппарата.