– Так построили строители, лу-лу.
Консул улыбнулся.
– Сто двенадцать ступеней – ровно по числу страшных лет
грабежей, бесчинств и увядания нашего королевства. Мы проделали
долгий путь. Долгий путь – к Тибру, закону и справедливости, – его
милость указал на статую, утопленную в здании Претория. – Боюсь,
всё это может повториться. Тёмные времена нынче настали, Йоллу,
снова тёмные. Без правителя Квертинд катится прямо в бездну
Толмунда.
Йоллу знал Толмунда. Кровавый бог, покровитель страшной магии и
мучитель душ. К нему в бездну не хотелось, лу-лу. Даже упоминать
его было страшно. Перед глазами сразу же возникали реки огня, стоны
грешников и кровавые моря. Немедленно потянуло спрятаться за
высокими мраморными стенами Претория, в которых никогда не бывало
жарко.
– Я передам всё важное! – брякнул рудвик и трусливо посеменил к
входу, ныряя под светлую арку.
Гвелейд Дилз только и успел бросить вслед короткое прощание.
Преторий успокоил Йоллу привычной прохладой и мягким светом.
Внутри суетливо сновали служащие в бордовой одежде с непременной
булавкой в виде весов, толпились посетители, шелестели пергаменты.
От утренней возни рудвик расслабился и легко забыл о пекле.
Важный маленький служитель миновал приёмный зал ожидания,
подошёл к охранной арке и проверил свой отличительный знак
консульства. Брошка-весы оказалась на месте, и рудвик смело шагнул
под магический свод. Позолоченная булавка нагрелась и на миг
вспыхнула оранжевым светом. Крохотный отблеск от брошки стал резко
расти и расширяться, окутывая приземистое пушистое тело. Как только
световая оболочка замкнулась, она мгновенно исчезла. Йоллу при этом
ничего не почувствовал, лу-лу. Это была охранная магия, позволяющая
зайти в Преторий без приглашения только его служащим. Весьма
значительным представителям правительства, каким был и сам Йоллу.
Лу-лу.
– Добро пожаловать в Преторий! – с белозубой улыбкой отчеканила
девушка в таком же бордовом камзоле, какой был на самом Йоллу. – До
совета консульства осталось сто семь дней, пять часов и три
минуты.
«Странная у неё работа», – в очередной раз подумалось Йоллу.
Некоторые посмеивались над рудвиком из-за того, что он всего лишь
посыльный, выполняющий мелкие поручения. Но это работа, которую
должен был кто-то выполнять. А улыбчивая барышня просто стоит у
входа и говорит то, что и так знает каждый служащий Претория. Не
работа, а белиберда на пустом бульоне, лу-лу.