Как человека, оказавшегося в сложных, чрезвычайно сложных ситуациях, состоянии, связанном с выводом России на европейскую дорогу, его можно даже пожалеть. Не всякой натуре такая работа оказалась бы по плечу. Не всякий русский взялся бы за нее.
XI
Петр спешил в Москву. Во весь опор мчали кони. Взмыленные, с пеной у рта, они косились, казалось, на седока в карете. Что за напасть гнать так? – словно вопрошали их взгляды. А кучер подстегивал и подстегивал их по потным бокам.
Перед царским поездом падали ниц крестьяне. Всходило и заходило солнце, менялись пейзажи за окном, а Петр мыслями был уже в Москве.
Словно бы отвечая комуто, думал Петр Алексеевич: «Чужих можно заставить работать для пользы Российской, а иныя свои того не желают».
Сколько их, радетелей косности. И не гденибудь, а среди самых близких. Вспомнил Петр Алексеевич, как хотел в свое время поддержать псковского митрополита Маркела на выборах нового патриарха, человека, на его взгляд, достойного, ученого. А не получилось. Царица Наталья Кирилловна воспротивилась. Наслушалась попов длиннобородых. Маркелу в упрек поставили, чтоде знал он язык «варварский» и бороду короткую носил.
Восстали стрельцы по Софьиному приказу, в том сомнения у царя не было. Знал, знал хорошо он повадки и уловки сестры старшей. Радела за старину, на том играла, что потворствовала неприязни стрельцов к «немцам». А вдолбишь ли этим дурьим головам, что России в нынешние времена нельзя без них, без их опыта обходиться. Мужи государственные разумели о том и во времена Иоанна Третьего, и паче того – во время царствования батюшки (пусть земля ему пухом будет) князя великого Алексея Михайловича.
– Погоняй, погоняй! – крикнул Петр, высунувшись в окно. Ветер свежий хлестнул в лицо.
– Ноа, но! – раздался крик кучера.
Карета качнулась на неровной дороге. Петр откинулся к мягкому ковру.
Гнев, великий гнев испытывал Петр на стрельцов. Не утихала у него неприязнь к этим красносуконникам с той самой поры, когда десятилетним мальчишкой был свидетелем казни стрельцами любимого боярина Матвеева. Не с той ли ужасной поры, беды, что приключилась на царском дворе в Кремле, нервный страх частенько не покидал Петра Алексеевича?
– Скоро ли Москва? – вопрошал царь.
– Два дня езды, – отвечали ему.
Застучали копыта по доскам мостовым. Карета въезжала в маленький город. Били колокола…