– Сын не заслуживает такой жены, – говорил Петр Алексеевич Екатерине. Говорил о том же и Шарлотте.
«Все это радовало бы меня, – писала она матери, – если бы я не видела из всего, как мало отец любит сына…»
Осень и зиму царевич в Мекленбурге, вдали от жены.
Странно такое разлучение новобрачных, замечает М. П. Погодин.
В конце декабря царевич Алексей едет с Екатериной Алексеевной в Петербург. По дороге он заезжает в Эльбинг повидать жену, но узнает о ее давнем отъезде (она уехала, даже не уведомив его) в Брауншвейг, к родителям.
Царевич едет в Добертин, но следует указ государя вернуться к царице и с нею продолжить путь в Россию.
Царица ждет, ибо только 27 января 1713 года Алексей пишет письмо из Эльбинга отцу, что не застал жену и отправляется «при государыне матушке, по ея приказанию».
Он словно бы стремится освободиться от надзора, но его преследуют то указ отца, то приказание государыниматушки быть при ней.
В феврале он прибывает с ней в Петербург. Матушка государыня в положении, ждет очередное чадо, но глаз не спускает с чада большого и чужого для нее. Почему?
Возможно, ответ на этот вопрос даст в какойто степени рассказ датского посла Вестфалена, записанный, правда, по поводу других событий и несколько позже, но все же, на наш взгляд, освещающий истинные помыслы Екатерины Алексеевны в эти годы. Посол рассказывал, что Екатерина, собираясь следовать с Петром за границу (речь идет о событиях января 1716 года, к рассказу посла мы еще вернемся), боялась оставить в России Алексея, который, в случае смерти Петра, овладел бы престолом во вред ей и ее детям.
Можно предположить, что он ждет встречи с женой, но его чувства остужают вынужденной разлукой, или иные какие причины и виды на то были: о них судить не беремся.
Царевич принимает участие в финляндском походе государя, затем едет в Москву выполнять его поручения. Со всяким прилежанием врученные ему дела исполняя как можно скорее, Алексей Петрович в течение лета после поездки с отцом в Або наблюдает за рубкой леса в Старой Руссе и Ладоге. Лес идет на постройку кораблей.
Отец, зная, что принцесса СофияШарлотта прибыла в Россию, приказывает сыну находиться в Новгородской губернии.
XVI
Только в начале августа Алексей прибывает в Петербург, где с июня его ждет жена. Супруги живут во дворце, неподалеку от церкви Божией Матери всех скорбящих.