Через минуту я миновал последние ступени и выбравшись на ровную
каменистую поверхность, свалился на неё практически
обессиленным.
Полежав так несколько минут, я приподнялся, аккуратно склонился
над пропастью и с большим трудом разглядел далеко внизу крохотный,
едва заметный огонек. Похоже, Костолом решил обосноваться там
основательно. Хотя, что ему еще оставалось? Лезть обратно в пролом,
где его наверняка ждут обезумевшие дикари?
- Так! – негромко произнес я, поднявшись на ноги. – Первый этап
пройден. Теперь бы не заблудиться и найти паровую машину.
Если читатель помнит, чем закончилось наше проникновение из
естественной пещеры, где располагалась паровая машина, в туннель
военного научно-технического комплекса «Астра-1», то
появится вполне закономерное заключение – она же взорвалась и
наверняка похоронила под собой переходной коридор, где стояла
примитивная гермодверь.
Но я так не думал.
Все-таки паровая машина это просто большой котел, наполненный
перегретым паром. И при взрыве, хотя и высвобождается огромное
количество энергии, но его вряд ли будет достаточно для того, чтобы
завалить массивную конструкцию из камня и цельного советского
бетона.
Я искренне надеялся на то, что вход уцелел. И хотя ранее я
считал иначе, сейчас моя уверенность строилась целиком на само
убежденности.
Чуть ли не бегом бросившись вперед от нетерпения, я довольно
быстро почувствовал предательскую слабость и быстро перешел на
обычный шаг. Вновь начала болеть израненная нога.
Проверив повязку на ней, я с удовлетворением отметил, что крови
больше не было. Значит, рана схватилась. Безусловно, обработка
требовалась обязательно, а возможно и помощь квалифицированного
хирурга – ведь я так и не понял, кто или что нанесло мне обширную
рану на бедре. Но до того, как я смогу получить медицинскую помощь
– нужно было миновать еще довольно длинный путь.
Минут через двадцать я добрался до входа в пещеру.
Многочисленные ящики, стоявшие у входа, я намеренно обошел по
большой дуге. В них была та самая руда, что шахтеры откопали в
скважине. О ее происхождении я ничего толком так и не узнал, но
зато хорошо помнил о психотропном эффекте, оказываемом на мой
организм.
Вход оказался частично заваленным, но вполне себе
проходимым.
Да, паровая машина тогда действительно рванула. Мне на глаза
попался большой бак, в котором накапливался производимый пар. Бак
сильно походил на распущенную розу – во все стороны торчали рваные
металлические стенки. Всю конструкцию машины разнесло в стороны,
разломав на несколько крупных частей. Металлические обломки,
вперемешку с камнями самых разных размеров были повсюду. Сама
гермодверь слетела с креплений, с корнями оторвав механизм
подъема.