Ноги то проваливались в мягкую почву, то с мерзким хрустом
давили кости. Если монстр находился бы сейчас здесь, то наверняка
уже бы набросился на Тома. Выходит, бестиарий не врал…
И всё же, тут кто-то был. Том услышал негромкий хрип в паре
метров от себя, и тут же направил туда пистолет. Хрип повторился,
но теперь к нему примешалось какое-то всхлипывание.
— Кейт? — негромко позвал он.
— Том?! Это и правда ты?! Монстр… Он ушёл, но я не могу
двигаться… Не знаю, что со мной такое…
— Парализующий яд в зубах твари. Каринии любят оставлять свою
жертву в живых — так мясо дольше не портится.
Кейт разрыдалась, и Том, наконец, нашёл её. Она была ледяной
наощупь и почти не могла шевелиться.
— Прости, я… я потеряла дробовик и фонарь, и… — её голос
оборвался. Девушка вновь заплакала от боли и страха.
Том нашарил в темноте её руку и сжал.
— Ничего. Никто бы не справился в такой ситуации.
— Ты бы справился, — всхлипнула она.
Том понимал, что надо бы, наверное, сказать что-то
успокаивающее, но вместо этого решил перейти сразу к делу.
— Кариний может вернуться в любой момент и, что самое поганое —
из любого коридора. Если столкнёмся с ним там, то нам точно конец.
А в воде у нас шансов ещё меньше. Предлагаю остаться здесь и
встретить его, как следует. Если я правильно посчитал, в пистолете
осталось патронов десять. Плюс у меня есть нож. Не густо, но
другого выхода я всё равно не вижу.
— Для меня что-то есть? — вымученно пошутила Кейт.
— Вообще-то, да, — Том вложил в её руку гранату. — На всякий
случай. Если я проиграю, просто выдерни чеку. Ты вроде можешь
шевелить пальцами? Хорошо! Всё лучше, чем быть закуской этой
твари.
— Том… Я хотела…
— Не надо. Позже скажешь, если выживем.
— А если нет?
— Тогда и говорить не о чем.
Она больше не сказала ни слова, и Том был ей за это благодарен.
Ему нужно было сосредоточиться на предстоящем неравном сражении.
Кроме того, необходимо было внимательно вслушиваться в тишину,
чтобы сразу узнать, когда вернётся монстр.
Тишина, темнота и ожидание своей судьбы — вот и всё, что у них
тогда оставалось. Здесь невозможно было точно сказать, сколько
именно прошло времени. Порой им казалось, что прошло всего пять
минут, а иногда, что целый день.
Кейт уже не могла ждать. Любой исход для неё казался лучшим, чем
это… Том держался более хладнокровно, но всё же и он предпочёл бы,
как можно скорее вступить в бой. Этому его учили, и только это он
умеет.