Так что, когда из глубины коридора, наконец, послышались
шаркающие шаги и нарастающее рычания, можно сказать, что они оба
были рады…
Ждать кариния пришлось недолго. В темноте коридора коротко
блеснули огоньки его глаз, и отвратительный запах резко
усилился.
Том не мешкал. Прицелившись точно между глаз, он надавил на
спусковой крючок. В тишине пещеры выстрелы прозвучали подобно
грому, но монстр всё равно сумел заглушить это своим пронзительным
визгом.
Том выстрелил ещё раз и ещё. На четвёртый раз пистолет
заклинило. Послышались негромкие щелчки и на этом всё.
— Нет… — он спешно проверил затвор, но кариний уже бросился в
атаку.
Несмотря на ранения, монстр оставался очень быстрым. В два
прыжка он достиг человека, и тот лишь в самый последний момент
успел отпрыгнуть в сторону.
Выбросив бесполезный пистолет, Том с размаха ударил карика
ножом. Лезвие сумело пробить толстую шкуру и вошло глубоко, до
самой рукоятки. Кариний завыл, клацнув зубами, и стал
поворачиваться.
Том быстро отступил, но уже в следующий миг снова бросился в
атаку. Нужно было лишить тварь зрения, чтобы хоть немного
уравновесить шансы.
Два глаза слегка поблёскивали в темноте, так что промазать было
трудно. Том сделал выпад и нанёс размашистый, и лёгкий на первый
взгляд удар. Кариний завизжал, как никогда до этого, и заметался по
пещере. Теперь он ничего не видел, но его ярость только многократно
возросла, вместе со скоростью.
Он боднул Тома мощной голой и тот отправился в полёт по пещере,
ударившись о стену и, скатившись на пол, где лежала Кейт. Девушка
вскрикнула, но этого никто не услышал из-за очередного рёва
монстра.
Рука Тома сама нашарила гранату, которая почему-то лежала на
полу, и крепко сжала. Он почти сразу понял, что всё совсем плохо —
чеки не было на месте.
— Том… — прошептала Кейт, и ужас в её голосе был ответом на все
вопросы.
У них оставалась секунда, самое большее — две. Если бы не
большой опыт разведчика, Том бы наверняка оцепенел, и тогда им
обоим бы пришёл конец. Но он почти тут же швырнул гранату на звук,
рычащего карика, а потом спешно откатился в небольшое углубление в
полу, и успел затащить туда Кейт. В следующий миг громыхнул взрыв,
и яркая вспышка света ударила по глазам даже сквозь опущенные
веки.
Всего за секунду пламя распространилось по большей части пещеры.
Огонь обжигал даже на расстоянии. Кейт коротко вскрикнула от ужаса
и ещё сильнее зажмурилась.