Так что, сверстники Тома просто не чувствовали
смертельно-опасную угрозу и необходимость готовиться в той мере, в
которой чувствовал он. В итоге его упорство, самоотдача и лучшие
результаты потихоньку заставили всех изменить отношение к нему.
Хорошие разведчики слишком ценились в племени, чтобы держать на них
обиду за какие-то прошлые проступки.
В конце концов, Том удостоился права поехать на своё первое
боевое задание в семнадцать лет. Это было довольно рискованно само
по себе, но дело осложнилось после того, как они встретили
труггеров — тот самый вид монстров, который убил его родителей и
брата.
Они являлись к нему в кошмарах чаще всего. Том в тайне боялся,
что оцепенеет, когда увидит их снова, и подведёт всех. Однако он
справился. Его руки почти не дрожали, когда нужно было вскинуть
автомат и начать стрелять. А когда первый труггер упал замертво,
страх и сомнения исчезли окончательно.
«Это просто монстры, — подумал тогда Том. — Монстры, которых я
должен убить, вот и всё».
С тех пор он выезжал на вылазки регулярно. За годы обзавёлся
репутацией отличного бойца, впрочем, многие считали его излишне
холодным и жестоким, готовым на всё ради выполнения задачи.
И всё же, когда прошлый командир разведчиков погиб, разорванный
когтями монстров, совет племени и вождь, почти единодушно выбрали
его на эту должность.
И он почти никогда не давал им повода пожалеть о своём решении.
Но, как будет сейчас?
Видения сменились. Но теперь это были лишь пустые, бездумные
картинки, которые снились Тому постоянно. Он то убегал от кого-то,
то гнался сам. Выстрелы, грохот взрывов, кровь и смерть. Вой
монстров в ночи. Непрекращающиеся сообщения Системы о некой
опасности, которая грозит всем и каждому. В конце её слова слились
в один сплошной вой сирены.
Том вдруг очутился посреди лагеря. Вокруг были машины с настежь
распахнутыми дверями, на земле лежало брошенное оружие. Вот только
людей нигде не было. Даже их тела исчезли.
А монстры… Том не мог их видеть в наступающей со всех сторон
тьме, но они точно были здесь. Смотрели на него немигающими
голодными взглядами, готовые напасть.
Сирена была уже невыносимо громкой, буквально разрывая
барабанные перепонки. Том не выдержал и упал на колени, выронив
оружие из ослабевших рук. Тогда, наконец, всё стихло. Но в тот же
миг на него обрушились когти и клыки, разрывая на части…