Том отвернулся, продолжив мысленно подбирать кандидатов. Первым
он обратился к Ноэлу. Том объяснил разведчику, что нужно сделать и
какие риски их ожидают. Лицо того побледнело, когда он услышал
название «Хищный лес», однако в нужный момент кивнул и объявил о
том, что готов рискнуть.
— Тогда жди дальнейших указаний, — сказал Том, пожав разведчику
руку. — И помни, эта миссия совершенно секретна. Нельзя сообщать
даже нашим.
По его плану группа будет состоять из пяти-шести человек. В
идеале все должны быть разведчиками и хорошо подготовленными к
длительным переходам.
— Вы отделитесь от колонны вот здесь, — объяснил ему Виктор,
указывая на карту. — Обычный объезд территории на внедорожнике,
никто ничего не заподозрит. Я пошлю за вами людей, но сообщу им
другое направление. Вас не найдут и посчитают пропавшими. Так уже
было один раз, почему не может и второй? Отделившись от группы, вы
проедите сто двадцать километров на юго-восток, вот к этой точке.
Дальше придётся идти пешком. В это время основная колонна сделает
большой крюк, огибая вот это болото. Я сумею убедить остальных
пойти на это. Если всё пройдёт успешно, по моим расчётам, вы должны
успеть вернуться к внедорожнику с источником энергии и догнать
племя.
Даже на словах этот план походил на нечто совершенно безумное и
почти невыполнимое. Том не представлял, как они понесут через
джунгли тяжеленный ящик, внутри которого будет мини-реактор. А ведь
при этом ещё нужно будет отбивать от всей той живности, что живёт в
Хищном лесу.
Из этих размышлений его вырвал голос Ирвина. Бывший разведчик
подошёл к нему, и отозвал в сторону для важного разговора.
— Я с вами, — заявил он сходу.
— Что?
— В ту подземную лабораторию. Я пойду с вами.
Том мысленно выругался, вспоминая вождя племени.
— Это Виктор тебе проболтался? А сам столько мне твердил, что
нужно держать язык за зубами…
— Мы дружим с ним с самого детства. Не вини его. Я просто
слишком хорошо его знаю. В любом случае, запиши меня в этот
поход.
— Боюсь, ты не совсем понимаешь… — начал Том, но Ирвин грубо
прервал его.
— Опыта у меня больше, чем у тебя! — сказал он. — Ты был ещё
мальчишкой, когда я уже защищал это племя. Так что, не надо
говорить мне, осознаю ли я все риски!
— Я не об этом, — Том спокойно выдержал суровый, полный
ненависти взгляд. Он знал, что сейчас перейдёт черту, но иначе
поступить не мог. — Мне хорошо известны твои заслуги, не думай, что
я их забыл. Но если всё это из-за Итана…