– Видел вернувшихся солдат, сопоставить их возвращение и ваш вызов труда не составило, – ответил я.
Ударив по столу кулаком, майор сказал:
– Теперь понятно, почему ты так спокойно сказал, где оно находится. Ты всё знал!
– Догадывался, – поправил я его.
Поговорив ещё немного, мы распрощались, на этот раз уже навсегда.
* * *
– Дорогая, смени меня, – попросил я, передавая поводья Агнессе.
– Ты куда, Джонни? – спросила она, принимая поводья.
С борта запрыгнув в седло Черныша, я ответил, подъехав к переду «Транса»:
– Сделаю круг вокруг каравана, может, что подстрелю, будет мясо нам на ужин.
С гиканьем дав шпор Чернышу, я обогнал два впереди едущих фургона, помахал шляпой обернувшимся соседям и рванул в прерию. Через полчаса я подстрелил первую дичь.
Достав из седельной кобуры двустволку и положив её на луку седла, я стал внимательно крутить головой. Заяц, которого я спугнул, рванул куда-то сюда. Высокая трава, шевелившаяся под довольно сильным ветром, хорошо скрывала серого, поэтому я медленно ехал, просеивая глазами каждый квадратный метр прерий.
Вспомнив, как он рванул чуть ли не из-под копыт коня, я только покачал головой. Тогда я только чудом не свалился с Черныша, настолько неожиданно для нас обоих он появился, и сейчас мы оба с Чернышом, горя жаждой мести, высматривали подлого зайца.
Заметив краем глаза стремительную серую тень, мелькнувшую с правого бока, я, не целясь, от бедра, выстрелил мелкой дробью. Тело серого подбросило и кувырком швырнуло на густую траву, окропляя её кровью.
– Готов, – засмеялся я и, тронув поводья, направил Черныша к тушке серого.
Привязав зайца вниз головой к другой добыче, состоящей из двух куропаток, я развернул коня и поскакал к каравану, находящемуся в двух милях от меня.
Увидав на одном из холмов трёх всадников из бокового дозора, я помахал им шляпой и, подстегнув Черныша, направился к ним. Заметив, что командует ими хорошо мне знакомый Бак Тревис, вспомнил, как мы два дня назад подъехали к памятному броду, не так далеко от которого я спрятал трофейное золото.
Позавчера к вечеру мы остановились у реки и, образовав круг, стали готовиться к ночевке, когда я предложил показать всем, где спрятал золото бандитов. К моему удивлению, собралось удивительно много народу, я бы сказал – больше половины каравана. Глядя, как люди принаряжаются, будто это будет праздник, я повел их и своих жён к дереву с нишей в воде.