Однако следует понимать, что за подобными дискуссиями стоит важная философская проблема. Тенденция отрицания каких-либо характерологических различий между полами, возможно, вызвана неявным согласием с одним из положений философии неравенства, а именно: чтобы требовать равенства, необходимо доказать, что между полами не существует характерологических различий, кроме тех, которые непосредственно обусловлены социальными факторами. Этот спор имеет весьма запутанный характер, поскольку одни говорят о различиях, в то время как другие, реакционно настроенные, имеют в виду неполноценность, – а точнее, такие недостатки, которые делают невозможным полное равенство с доминирующей группой. Например, утверждается, что якобы ограниченный интеллект женщин и отсутствие у них способностей к организации, к абстрактному или критическому суждению препятствуют их полному равенству с мужчинами. Одна идеологическая школа признает за женщиной интуицию, любовь и тому подобные качества, которые не помогают ей решать проблемы современного общества. То же самое часто говорится о любых меньшинствах. Таким образом, психологи и антропологи поставлены в такие условия, когда должны были доказывать отсутствие каких-либо основных различий между полами и расами, препятствующих достижению полного равенства. В такой ситуации либерально настроенный мыслитель был склонен свести подобные различия к минимуму.
Хотя либералы доказали, что не существует различий, которые могут обосновать политическое, экономическое и социальное неравенство, они оказались на стратегически невыгодной позиции защиты. Отрицание социально дискредитирующих различий не означает вообще отсутствия всяких различий. Тогда возникает правомерный вопрос: как используются имеющиеся или мнимые различия и каким политическим целям они служат? Даже если женщины отличаются по характеру от мужчин, что из этого следует?
В данной работе мы хотим показать, что определенные биологические различия приводят к характерологическим; что эти различия накладываются на те, которые обусловлены непосредственно социальными факторами; что последние гораздо сильнее биологических и могут их или усилить, или уничтожить, или изменить на прямо противоположные; и что, в конечном счете, характерологические различия между полами, поскольку они непосредственно не определены культурой, не имеют большого значения. Иными словами, характер, типичный для мужчин и женщин, в западной культуре обусловлен их социальными ролями, однако существуют характерологические оттенки, скрытые в половых различиях. И хотя эти оттенки несущественны по сравнению с социально обусловленными, их не стоит игнорировать.