«Почему девятеро? Ведь
осужденных гораздо меньше. Или я чего-то не знаю, и один из палачей
поджидает меня и мою семью?»
− Как думаете, майорГинас,
император явится на казнь? – полушепотом спросил стоящий рядом
полковник Сонг.
Гинас выдавил беззаботную
ухмылку:
− О, поверьте, полковник, у
Его Величества хватает забот. Вряд ли император станет тратить
драгоценное время на изменников.
− Да-да. Конечно. Его
Величество занят войной. Ведет Дрогис к победе.
Кивнув, Гинас снова улыбнулся,
хотя внутри все сжалось от злости. Он мечтал отомстить. Мечтал
увидеть ненавистного императора захлебывающимся в луже собственной
крови.
Рев трубы стих. На площадь
вывели пленных: семеро дрогийцев, закованных в кандалы, обреченно
шли к эшафоту. Их белые волосы были коротко острижены – знак
позора. Лица покрывали синяки и кровавые шрамы. Гинас стиснул
челюсти так, что скрипнули зубы. Это его друзья! Те, с кем они
вместе планировали переворот и освобождение Дрогиса от тирании! Он
смотрел на искалеченных, сломленных друзей и вспоминал, как недавно
они сидели в «Огненном» и обсуждали дела, под предводительством
сенатора Инаора. И сейчас Гинас четко осознавал: «Я должен быть
среди них».
Толпа взревела:
− Изменники!
− Гнусные
предатели!
− Мусор! Грязь, недостойная
Дрогиса!
− Смерть! Смерть!
Смерть!
В пленных полетели камни и
стекла, кто-то кинул метательный нож, и тот с лязгом ударился о
брусчатку. Вереница бесславных героев, обреченных на смерть,
тянулась мимо Гинаса. Их босые ноги шаркали по камню, цепи громко
лязгали. Гинас попытался заглянуть в глаза каждому: «Спасибо, что
не выдали. Я сделаю все, чтобы завершить наше дело.
Клянусь!»
Их заставили подняться на
эшафот, затем напротив встали палачи, однако двое убийц все еще
были без жертв. Они смотрели прямо перед собой в пустоту. Чьи это
места? Раз палачи и эшафот готовы, значит ищейкам уже известно, кто
там должен стоять. Осталось дело за малым – арестовать и
приговорить к смерти.
На площадь вышел Ратийяр.
Глава Серой Службы прошел вдоль выстроившихся в ряды силовиков,
окидывая холодным взглядом. На несколько секунд он задержался
глазами на Гинасе, будто говоря: «Я тебя подозреваю», и прошел к
эшафоту.
− Дрогис! – выкрикнул Ратийяр,
его усиленный громкоговорителями голос разлетелся над площадью. –
Перед вами предатели Империи! Изменники вышли на улицы наших
городов с оружием в руках, пролилась кровь. Но мы – Его Величество
император Алвахт и дрогийский народ – не позволим попирать наши
законы и обычаи!