− Исключено. Чтобы
обзавестись новинкой, нам придется ограбить один из складов
корпорации. Спланировать операцию, подготовиться, провернуть дело.
У нас нет на это времени. В конце концов, пять минут назад мы
понятия не имели о существовании этой штуковины и были готовы
сражаться с Сущностями тем, что имеем.
− Согласен с кэпом, −
кивнул Дрейк.
− Поддерживаю, − сказал
Бобби. – Мы на задании, у нас есть приказ капитана, значит нужно
выполнять. Скажет голыми руками душить туман – будем душить. Или ты
забыл, что такое приказы, Макс? Жизнь на Джокере тебя
расслабила.
Фрей буркнул что-то
нечленораздельное, ответ на недавнюю подколку не
понравился.
− Есть еще одна
проблема, − сказал Рэйн, и задумчиво выдохнул дым, надеясь, что
получится аккуратное кольцо, но получилось нечто, похожее на
Сущность.
− У нас их много, −
пожал плечами Лоренсо с проекции. – Конкретнее?
− Даркус. Вскоре он тоже
узнает о новом оружии, тогда наш прототип и чертежи станут ему не
нужны. Как и договоренности с эспами или контракт с заводом «Дева
армор».
− Думаешь, мы тоже
станем не нужны? – нахмурился Макс.
− Ага. Не исключено, что
Даркус полностью загребет власть над Джокером, а нас отправит
добывать для него новые пушки, сражаясь с корпами. Поэтому надо
успеть провернуть операцию на Ваете до того, как он пригонит флот
Юга в Пояс Артемиды.
***
Ровно через стуки хода
на преобразователе «Зевс» приблизился к зоне боевых действий. Стоя
на капитанском мостике, Рэйн просматривал данные и хмурился, уж
больно не нравился расклад. Зажатая между пальцев сигарета дымила,
на конце собрался столбик пепла. Мысли крутились мрачны, липкие.
Все чаще и чаще на пути попадались обломки дрогийских и вайирских
кораблей. Все чаще датчики засекали замаскированные под космический
мусор мины, а сканеры обнаруживали устроенные одной из сторон
засады. Война, как раковая опухоль, расползлась по округе, пустив
метастазы далеко за пределами системы Окана и дрогийской
Аяф.
− Капитан, может
все-таки включим преобразователь и дернем отсюда побыстрее? – с
надеждой спросил Арчи.
− Я бы не отказался
пройти это гиблое место побыстрее. Но не нравится обстановка.
Слишком много дрогийских кораблей-одиночек, на которых могут
скрываться Сущности. Нарвемся на такой – получим кучу
проблем.
− Больше похоже на
патрули, − сказал Арчи и сделал несколько отметок у себя на
проекции. На карте Рэйна вспыхнули оранжевые точки. – Вот,
посмотрите, капитан. У них синхронные маршруты. Корабли будто рыщут
по округе в поисках чего-то странного.