Выбора на самом деле никогда
не было.
***
Земля стремительно
приближалась, на визоре Рэйна мигали кроваво-красные буквы
сообщения:
Запас топлива джетпака
5%
Рекомендовано отключить
устройство и пополнить запас!
Сообщение он проигнорировал и
сгруппировался, готовясь к болезненному падению. Когда выпрыгнул из
шаттла и спикировал вниз, воздушный поток оторвал его от остальной
группы. Рэйн безрезультатно попытался их нагнать, истратив часть
топлива в джетпаке, и теперь расплачивался за собственную
глупость.
Запас топлива
исчерпан!
Джетпак
отключен!
Сердце бешено забилось, кровь
ударила в виски и зашипела, подобно прорванному шлангу с
охладителем. Рэйн зажмурился, а через секунду с оглушительным
плеском рухнул в воду. Зубы громко клацнули, он едва не откусил
язык. Глухо застонал, выругался. Несмотря на амортизирующие
свойства брони, боль все равно прошила каждую клетку тела, на миг
показалось, что кости сломаны, а внутренние органы разорваны.
Однако система брони уверяла, что организм цел.
Превозмогая боль, Рэйн активно
заработал руками и ногами, пытаясь всплыть, но выходило так себе.
Он медленно шел ко дну. Броня и оружие превратились в камень на
шее, грозя навсегда похоронить в темных водах. Рэйн слышал
собственное тяжелое прерывистое дыхание, и хватал воздух так, будто
вот-вот задохнется. Это паника. Чертова паника. Дыхательной
смеси хватит минимум на пару часов. А что дальше?
Вдох-выдох. Рэйн расслабился,
перестал отчаянно барахтаться и понапрасну расходовать силы. Кругом
чернота океана, чем-то неуловимо похожая на космос; далеко над
головой виднелись огненные вспышки взрывов.
− Да чтоб
тебя…
Для начала он бросил автомат и
экспериментальную винтовку. Оружие пошло ко дну, следом отправился
разгрузочный пояс с подсумками. Несмотря на отчаянную попытку
уменьшить вес, всплыть не удавалось. Он по-прежнему был неуклюж и
жутко неповоротлив. Тогда Рэйн сделал то, чего совершенно не хотел
– активировал экстренный сброс брони. Нагрудник, поножи и щиток
распались на сегменты, освободив тело, шлем сполз назад. С трудом
подавив желание вдохнуть, Рэйн толкнулся руками и погреб на
поверхность. Кровь дико шумела в висках, легкие пекло, еще немного
и разорвет, но он продолжал плыть. В какой-то миг вдруг понял, что
жжение в груди прошло и ему не стоит труда задерживать дыхание.
Должно быть, в ход пошли кибернетические примочки, о которых почти
ничего неизвестно, и которые не раз спасали жизнь.