— Здравствуйте, сэр Тиберий, – ответил Артём совершенно
машинально, безо всякой задней мысли. Заметил изумление на лице
сэра Тиберия. – Тьфу! Рад видеть, сэр Тиберий. Могу вам помочь?
Сэр Тиберий громогласно расхохотался, и ещё раз хлопнул Артёма
по плечу. Вот это сила! Он что, молотобойцем работал?
— Чёрт возьми, вы не лезете за словом в карман! Не беспокойтесь,
меня не так легко обидеть. Проходите, проходите! Расскажите нам,
как вы попали в чащу? По словам сэра Джеймса, вы спасли ему там
жизнь.
О, да. Послушать байки тут любят, как и рассказать их. Поскольку
вокруг уже собралась почти вся рота, то Артём, поздоровавшись со
всеми, уселся за стол, и принялся рассказывать.
С подробностями, естественно. Слушали, только что рот не открыв,
и всячески поддерживали повествование выражением соответствующих
эмоций. Телефоны – это рассказчики, припомнил Артём. Самые
знаменитые могут рассказать самую скучную по сути историю так, что
кого угодно проберёт до глубины души. Что ж, надо передать историю,
как следует. Поработаем телефоном.
Рассказывая, он – совершенно случайно – заметил, что за стулом
сэра Джеймса появилась его хозяйка – Инес. В таком же платье, в
котором она вышла поговорить давеча с Артёмом. Заметив, что Артём
смотрит на неё, она улыбнулась и едва заметно кивнула. И она была
тут не одна – рядом с другими бойцами, за спинками их стульев,
стояли, надо полагать, их хозяйки. Интересный обычай. Причём видно,
что они тут вовсе не прислуживают... а что тогда? Следят за
порядком? Вдохновляют?
Ладно, это потом. Артём закончил рассказ, и получил новую порцию
аплодисментов. Тут, на его счастье, другой боец предложил сэру
Джеймсу самому рассказать свою версию той же истории, и Артёма не
то чтобы оставили в покое, но дали возможность немного опомниться
от столь значительного внимания к его персоне.
Да, раз уж пришёл – надо бы и поесть. Другие есть не
забывают.
- - -
Спиртного здесь не пьют. По словам Лилии, среди военных с этим
строго. Гражданские, и то редко, могут приложиться – однако до
положения риз никто не напивается: можно схлопотать месяц-другой
общественных работ – например, в ангарах – а то и что похуже.
Трезвость – норма жизни.
Страх как хотелось чего-нибудь выпить. Однако даже пиво, самый
безобидный, по словам Лилии, спиртной напиток, разрешается строго
по праздникам. И тем, кому сегодня или завтра в бой или в дозор,
пить нельзя. Ищите другие способы расслабиться, сэр Ортем.