В такой атмосфере Диана росла зашуганным ребенком, безумно боявшимся отца, хотя он обращал на нее мало внимания. Но девочка каждый раз затихала и старалась стать незаметной, едва Вадим входил в комнату. Единственной радостью было лето, когда ее отправляли на три месяца на каникулы к бабушке в другой город. Там, среди узких улочек, усыпанных белым пухом с тополей, Диана на время избавлялась от страхов. Но стоило вернуться домой, как все начиналось заново. Если отец мало обращал на нее внимания и в крайнем случае мог отвесить подзатыльник, то свекровь старалась на славу. Диане запрещалось ужинать без родителей, гулять после семи вечера, смотреть телевизор, открывать без разрешения холодильник, звать к себе друзей.
– Принесет в подоле, как мать, – орала «добрая» бабушка. – Попляшете потом.
Вадим тяжелым взглядом посмотрел на притихшую дочь и отчеканил:
– Никаких друзей в доме, поняла?
После этого Диана не смела никого позвать в гости. Постепенно друзей вокруг нее становилось все меньше.
Тем временем Ирина снова забеременела. Все стали ждать мальчика, но однажды узи показало, что будет девочка.
Реакция Вадима последовала немедленно:
– Делай аборт.
– Что? Нет! Уже поздно!
– Ты не слышала? – Вадим сел на кровати. – Я сказал – сделаешь аборт, и попробуем снова. Или иди на искусственные роды.
– Я не буду убивать своего ребенка!
В следующий миг Ирина схватилась за щеку, обожженную пощечиной.
– Не надо со мной спорить, – муж выключил свет и, отворачиваясь, повторил: – Аборт.
Ирина осталась сидеть, обняв колени руками. Потом легла, отвернувшись и глядя в темное окно.
Внутри что-то сломалось. Ирина вдруг с беспощадной ясностью поняла, что здесь она никто, некогда любимый муж даже не слушает ее мнение, считая его ненужным.
Аборт она не сделает, ни в коем случае. Ирина оглянулась на спящего Вадима и впервые поняла: не было сказки, не было прекрасного принца. Она не превратилась из Золушки в принцессу, а рыцарь обернулся монстром. Ладно она, но Ирина осознала, что все эти годы Диана тоже подвергалась нападкам со стороны «любящих» родственников.
В ту ночь женщина так и не смогла заснуть. Она обдумывала варианты ухода от Вадима. Он ее просто так не отпустит. Значит, надо бежать. В другой город. Там найти адвоката и отправить бумаги на развод. Хотя Вадим его не согласится дать. Придется побороться. Ирина вдруг почувствовала азарт – прежнее размеренное существование сменялось здоровой злостью.